Bottas trotseert jungle, slangen en 420 kilometer op weg naar GP Singapore

Valtteri Bottas heeft een flinke rit van maar liefst 420 kilometer afgewerkt om van het Sepang International Circuit in Maleisië naar het Marina Bay Street Circuit in Singapore te trekken. Het was een flinke tocht op de fiets en veel tijd is er nu niet meer om te rusten voordat de baanactie begint.

"Ik zou het natuurlijk niet doen als ik wist dat het mijn prestaties zou schaden", benadrukt Bottas in gesprek met onder meer RacingNews365. "Ik word daarin zeker goed geadviseerd, dat is wel duidelijk. De hoeveelheid zweet die ik die dagen heb verloren, was behoorlijk indrukwekkend. Maar je went zeker aan de hitte naarmate je meer tijd in die omstandigheden doorbrengt. Hopelijk helpt dat me dus een beetje."

De opmerkelijke fietstocht begon volgens de Cadillac-coureur als een grap van vriendin Tiffany Cromwell, die zelf een wielrenster was. "Ze zei iets van: 'Je kunt er gewoon naartoe fietsen. Het is niet zo ver.' Toen dacht ik: misschien kan ik dat inderdaad doen!", lacht de Fin. "Ik moest natuurlijk eerst de afstand controleren, kijken hoe de wegen waren en hoe lang het zou duren. Vervolgens heb ik voor iedere dag een duidelijk plan gemaakt."

"Alle routes waren gepland. Ik had ook gepland om de twee zwaarste dagen op maandag en dinsdag te doen, zodat ze niet te dicht op het raceweekend zouden zitten. Als ik bijvoorbeeld woensdag een zware dag zou hebben gedaan, had dat mijn herstel richting vrijdag al een beetje kunnen beïnvloeden."

"Uiteindelijk werd de rit van gisteren een korte rit, een soort hersteltraining. Vandaag kan ik het ook rustig aan doen. Dus ja, alles was goed gepland en uiteindelijk ook goed uitgevoerd."

Is het voor herhaling vatbaar?

De twee tochten van maandag en dinsdag waren met ongeveer 160 kilometer de langste, vertelt Bottas. Onderweg heeft hij genoeg gezien en zijn zinnen kunnen verzetten. "Ik heb een paar slangen gezien, waar ik me in eerste instantie wel een beetje zorgen over maakte, maar eigenlijk waren ze behoorlijk rustig. Ze waren gewoon hun eigen ding aan het doen. Ik zag één cobra en een python die vlak voor me het pad overstak."

"Ik zag ook een paar van die grote hagedissen die je hier ook ziet. Eén daarvan lag op het pad en ik moest er op mijn fiets overheen springen, omdat ik hem pas op het laatste moment zag", vervolgt Bottas. "Ik werd achterna gezeten door een hond en kwam op een smal pad vast te zitten achter een groep koeien. Uiteindelijk gingen die aan de kant."

"Maar het meest bijzondere was het fietsen 's nachts door de jungle. De geluiden daar zorgen ervoor dat je fantasie op hol slaat. Je denkt: wat loopt daar allemaal rond? Je hebt werkelijk geen idee wat daar buiten zit. Maar je moet gewoon doorgaan en blijven fietsen. Dus ja, 's nachts met je lampen aan door het bos rijden was waarschijnlijk het meest epische onderdeel van de hele tocht."

Het was een bijzondere onderneming van Bottas, maar of het voor herhaling vatbaar is? "Toen ik gistermiddag bij het hotel aankwam, zei ik tegen mezelf: nee, dit nooit meer. Maar vandaag denk ik alweer: hmm. Ja, we zullen zien. Het was in ieder geval een mooie eenmalige ervaring. Ik heb veel gezien en veel meegemaakt. Dus we zien wel. Je weet het nooit."