Hamilton vreest: "Verstappen en Red Bull dit jaar hele andere beesten"

Red Bull is dit jaar prima uit de startblokken gekomen vergeleken met de voorgaande jaren. Het team van Max Verstappen en Sergio Perez eindigde het vorige seizoen op sterke wijze en won zelfs de laatste race van het jaar. Aangezien de wagens van 2021 grotendeels onveranderd zijn ten opzichte van vorig jaar, lijkt Red Bull goede papieren te hebben om de sterke lijn door te trekken.

Dan moet het natuurlijk wel eerst afrekenen met Mercedes, dat vorig jaar al vroeg stopte met het ontwikkelen van de wagen. Het kwam met enkele bijzondere innovaties naar de testdagen, maar liep wel al snel tegen enkele problemen aan. Het team van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas legde daardoor relatief weinig ronden af in vergelijking met de concurrentie, waardoor men niet blaakt van zelfvertrouwen.

Wereldkampioen Hamilton beseft maar al te goed dat Mercedes dit jaar geen gemakkelijke kluif zal hebben aan Verstappen, maar ook aan Perez. "Ze zien er sterk uit", zo vertelt hij op zondag aan onder meer RacingNews365. "Ze hebben een paar goede dagen gehad. Max ziet er heel erg sterk uit. Beide coureurs eigenlijk wel", zo laat de Brit optekenen.

"Ze zullen dit jaar een heel ander beest zijn om mee af te rekenen, denk ik. Ze hebben een hele sterke line-up en een hele goede wagen. Als je zag dat ze vorig jaar de laatste race wonnen, dan kan je er alleen maar vanuit gaan dat ze ver vooraan, of misschien zelfs helemaal vooraan het veld zullen staan tijdens het eerste raceweekend. Het wordt een prachtig gevecht met hen, het hele jaar lang."