Hamilton zet rode cirkel in agenda: "Dan hopelijk Verstappen uitdagen"

Nadat Lewis Hamilton in Australië al naar P2 reed, deed hij dit ook afgelopen zondag in Spanje. Beide races moest hij alleen Max Verstappen voor zich dulden. De nieuwe updates lijken de Mercedes goed te hebben gedaan, maar het verschil met de Red Bull van Verstappen was groot. Hamilton had namelijk 24 seconden achterstand.

Hamilton was logischerwijs tevreden met zijn tweede podiumplek van het seizoen, maar gaan we dit seizoen nog meemaken dat hij echt kan gaan strijden met Verstappen voor een overwinning in een GP?

"Met de huidige auto die we hebben, denk ik niet dat we hun prestaties zullen evenaren, maar we werken aan het verbeteren van de auto. Met het huidige pakket zijn we beperkt tot de snelheid die we in Spanje hadden, maar ik denk dat er een enorme hoeveelheid werk, studie en verbetering in het verschiet ligt", reageerde Hamilton.

Tegen het einde van het jaar

Hamilton hoopt het gat met Red Bull te kunnen verkleinen, maar is ook realistisch. "Natuurlijk zullen zij ook in de loop van het jaar vooruitgang boeken. Dus bij elke stap die wij zetten moeten we stukken van de achterstand afhalen. Ik denk dat ze in Spanje een paar tienden op ons voor lagen. Misschien een halve seconde per ronde en in een enkele ronde iets meer."

Toch is de zevenvoudig wereldkampioen ook hoopvol dat hij dit seizoen nog de strijd aan kan gaan met Verstappen. "Ik denk dat we de goede kant op gaan en ik weet dat we iets in de pijplijn hebben om verder te komen. Ik hoop dat we ze tegen het einde van het jaar in ieder geval kunnen uitdagen. Ik ben er meer op gefocust om ervoor te zorgen dat we volgend jaar een auto hebben waarmee we ze vanaf de eerste dag kunnen uitdagen. Hoe verder we deze auto dit jaar pushen, hoe meer dat in sommige opzichten ook invloed heeft op volgend jaar."

"Hoe meer we leren over deze auto, hoe meer dat ons in de juiste richting stuurt. Het is zoeken naar de juiste balans. Red Bull ligt zo ver voor en uiteindelijk zal Max dit jaar blijven winnen. Maar dat betekent dat ze eerder kunnen beginnen met hun ontwikkeling voor volgend jaar, eerder dan wie dan ook, als ze niet al begonnen zijn. Dat is het gevaar. We moeten dus zelf hard blijven werken, maar ook proberen om de juiste balans te vinden."