Herbert: "Dat gaat het lastige worden voor Russell bij Mercedes"

Johnny Herbert vraagt zich in een exclusief interview met RacingNews365 af of George Russell in 2022 om kan gaan met de druk, wanneer de Brit uit zal komen voor Mercedes: "Het is duidelijk dat Russell een sterke F1-coureur is, dat heeft hij al laten zien bij Williams en zijn eenmalige optreden bij Mercedes. Toch is het wat anders om eenmalig in te vallen voor Lewis Hamilton, of een heel seizoen de teamgenoot te zijn van Hamilton. Het is namelijk onwijs moeilijk om coureurs als Hamilton of Max Verstappen als je teamgenoot te hebben", laat Herbert optekenen als we hem vragen naar zijn verwachting van Russell bij Mercedes. "Natuurlijk is Russell een grote uitdager voor Hamilton, want hij presteert al jarenlang onwijs goed en constant. De vraag is echter of hij nu ook de druk aan kan bij Mercedes, want hij komt bij Mercedes bij een team terecht waar het er heel anders aan toe gaat dan bij Williams. Bij Williams heeft George namelijk een veel mindere wagen tot zijn beschikking en wordt er ook minder van hem verwacht. Bij Mercedes, wordt er verwacht dat je iedere sessie presteert. Dat betekent dus dat je zowel voor als na de sessie er aan herinnerd wordt dat je vooraan moet staan en dat brengt een grote druk met zich mee." Herbert is van mening dat net daar het sterkte punt van Hamilton ligt. "Dat is wat Hamilton zo goed maakt, Hij gaat onwijs goed om met de hoge verwachtingen die het team van hem heeft. Lewis presteert namelijk altijd. Wanneer je bijvoorbeeld kijkt naar Valtteri Bottas dan weten we dat ook hij een snelle coureur is, maar het gaat er niet alleen om dat je snel bent, maar je moet vooral heel constant zijn. Kijk bijvoorbeeld naar Pierre Gasly, hij deed het goed bij Toro Rosso, kwam bij Red Bull terecht waar hij het lastig had om constant te zijn en keerde daarom weer terug naar AlphaTauri. Daar presteert hij nu iedere race onwijs goed en is dus constant", waarmee de voormalig F1-coureur zijn argumenten over de druk binnen een top team wil verduidelijken. "De vraag is dan ook hoe George of Pierre het doen bij een team als Mercedes, waar de verwachtingen veel hoger liggen. Je hebt te maken met twee soorten druk, het team verwacht van je dat je presteert, maar de tweede druk is je teamgenoot. Wanneer je tegen Max en Lewis rijdt ga je ongetwijfeld dagen en sessies meemaken waarbij je uit de auto stapt met een goed gevoel, naar het scherm kijkt en dat plots ziet dat je op zes tienden bent gezet door je teamgenoot. De druk die die momenten geven, daar gaat het om, kun je daarmee omgaan, want dat is absoluut niet makkelijk. Dat gaat het lastige worden voor Russell bij Mercedes."