Coulthard zet vraagtekens bij beslissing Verstappen in Spanje

Bij de start van de Grand Prix van Spanje was er discussie op de boordradio van Max Verstappen. Hij had de eerste chicane afgestoken nadat Lewis Hamilton had geprobeerd om hem in te halen. Verstappen keerde vóór de Ferrari-coureur terug op de baan en dus hadden de stewards al het vergrootglas erbij gepakt.

Race-engineer Gianpiero Lambiase wilde het zekere voor het onzekere nemen door Verstappen de positie terug te laten geven aan Hamilton, al was dat een kostbare actie omdat hij net ook voorbij was gegaan aan Kimi Antonelli. Zodoende moest Verstappen twee plaatsen afstaan en verloor hij veel tijd.

Uiteindelijk zou Hamilton kort daarna uitvallen terwijl Verstappen op slechts vier seconden achterstand van racewinnaar Antonelli eindigde. In de Up to Speed-podcast vraagt voormalig F1-coureur David Coulthard zich hardop af of Verstappen de race had kunnen winnen als hij de positie niet had teruggegeven aan Hamilton. 

"Ik heb de beelden in slow motion bekeken", zegt Coulthard. "Als je naar de slow motion beelden van de chicane kijkt, dan heb je de eerste bocht, die naar links gaat, en de tweede bocht, die naar rechts gaat."

"In de eerste bocht lag Lewis voor en had hij daarom recht op die bocht", oordeelt de dertienvoudig Grand Prix-winnaar. "Op het moment dat ze midden in de chicane zaten, lag Max voor. Hij beweert natuurlijk dat de lijn van Lewis betekende dat hij een uitwijkmanoeuvre moest maken, waardoor hij buiten de baan terechtkwam."

Tijdstraf

Coulthard benadrukt dat 'we het nooit zullen weten' of Verstappen daadwerkelijk die uitwijkende manoeuvre moest uitvoeren. "Maar wat we wel weten, is dat het allemaal niet perfect is. De hele situatie is niet ideaal", doelt hij op het feit dat de regels omtrent het recht hebben op de bocht, soms tot dit soort discussies leidt.

"Nogmaals, het is niet ideaal, omdat het nooit precies op dezelfde manier uitpakt. Het gaat namelijk niet alleen om het teruggeven van de positie. In zijn geval moest hij eerst een positie aan Kimi verliezen voordat hij de positie aan Lewis kon teruggeven."

De oud-Red Bull-coureur plaatst bovendien zijn vraagtekens bij de regels in het geval dat Hamilton was uitgevallen voordat Verstappen de positie had teruggegeven. "Hadden ze dan gewoon een tijdstraf opgelegd?", vraagt hij zich af.

Andere omstandigheden

Coulthard haalt daarbij een voorbeeld aan van Hamilton tijdens de derde vrije training, toen hij na een crash doorreed ondanks dat hij meermaals de opdracht van het team en de wedstrijdleiding kreeg om zijn auto langs de baan te parkeren - iets waar hij uiteindelijk wel gehoor aan gaf. "Lewis zette zijn auto tijdens de vrije training op de baan stil en kreeg daar geen straf voor", merkt Coulthard op.

Hij haalt vervolgens een voorbeeld van 2024 aan, toen Sergio Pérez drie plaatsen gridstraf kreeg voor het doorrijden met een auto in onveilige staat. "Ik denk dat de omstandigheden daar waren dat hij ook stukjes van de carrosserie op de baan verloor, die vervolgens moesten worden opgeruimd. Dat was bij Lewis duidelijk niet het geval. Hij had een lekke band en schade aan zijn voorvleugel", besluit Coulthard.