Herbert houdt vast aan mogelijke transfer Verstappen: "Wie zegt er nee tegen Max?"

Max Verstappen beleeft een moeizaam seizoen bij Red Bull. De viervoudig wereldkampioen staat slechts zesde in het klassement met 109 punten. Ondertussen domineert Mercedes het seizoen, met Kimi Antonelli als WK-leider, terwijl George Russell achter Lewis Hamilton de derde plaats bezet.

Juist daarom werd Verstappen de afgelopen maanden meermaals gelinkt aan een overstap naar Mercedes in 2027. Een overstap wordt echter steeds onwaarschijnlijker, ook omdat Verstappen tot en met 2028 onder contract staat bij Red Bull, en dus wijst alles erop dat hij ook volgend seizoen gewoon voor het uitkomt.

Dat neemt volgens Johnny Herbert echter niet weg dat Mercedes op de langere termijn ook een realistische bestemming voor Verstappen blijft, of misschien zelfs voor in 2027. De voormalig Formule 1-coureur denkt namelijk niet dat de Duitse renstal de deur definitief heeft gesloten.

"Ik denk nog steeds niet dat Mercedes uit de race is voor Max, maar ik begrijp wel dat Toto geen onrust wil veroorzaken nu Kimi het zo goed doet", aldus de Brit.

Zwakke schakel Russell

Herbert wijst daarbij op de positie van Russell als mogelijke zwakke schakel binnen Mercedes. "George is er niet helemaal in geslaagd om op de manier die velen van ons hadden verwacht mee te strijden om het kampioenschap. Dat betekent dat die tweede stoel op termijn mogelijk beschikbaar komt."

Volgens Herbert zou Mercedes bovendien weinig reden hebben om Verstappen af te wijzen. "Zou je nee zeggen tegen Max? Ik denk dat je in veel opzichten gek zou zijn om nee te zeggen, want ik denk dat het Mercedes als team alleen maar sterker zou maken. Brengt het een paar moeilijkheden met zich mee? Misschien. Maar Toto heeft dat bijvoorbeeld al meegemaakt met Lewis en Nico Rosberg. Hij heeft het dus al eens meegemaakt."

Ook een mogelijke interne strijd tussen Verstappen en Antonelli hoeft volgens Herbert geen onoverkomelijk probleem te zijn. "Max is veel volwassener dan vroeger. Hij is nu een familieman. Misschien bekijkt hij de dingen nu net iets anders", besluit de drievoudig GP-winnaar.