Herbert noemt Red Bull-aanwinst troefkaart Verstappen: "Past uitstekend bij Red Bull"

Gwen Lagrue was jarenlang hoofd van het juniorenprogramma van Mercedes en scoutte toptalenten als Kimi Antonelli, George Russell en Esteban Ocon. Red Bull nam in 2025 afscheid van Helmut Marko, die tijdens zijn periode in diezelfde rol bij de Oostenrijkse renstal toekomstige wereldkampioenen als Sebastian Vettel en Max Verstappen naar de Formule 1 begeleidde. Vanaf 2027 gaat Lagrue aan de slag bij Red Bull als directeur van het juniorenprogramma.

Voormalig F1-coureur Johnny Herbert is van mening dat Lagrue een uitstekende opvolger van Marko zal zijn bij Red Bull. Volgens de Brit is het één ding om de snelheid van een talent te herkennen, maar iets heel anders om zo'n coureur zich ook op zijn gemak te laten voelen. "Het is een positieve ontwikkeling. Gwen begrijpt heel goed wat nodig is om het maximale uit een coureur te halen", aldus Herbert tegenover een gokplatform.

Daarnaast denkt de voormalig drievoudig Grand Prix-winnaar dat Lagrue zich snel zal aanpassen binnen de organisatie. "Hij begrijpt ook heel goed hoe een teamomgeving werkt. Het draait om de juiste harmonie, zodat een coureur het gevoel heeft dat alles op een positieve manier om hem heen is georganiseerd. Hij past uitstekend bij Red Bull en zal een heel positieve invloed hebben."

Twee Verstappen-scenario's

Ook meent Herbert dat het aantrekken van Lagrue bedoeld is om de juiste intenties richting Verstappen te tonen, in de hoop hem te overtuigen om te blijven. "Wanneer je een van de beste coureurs hebt die we ooit hebben gezien, weet je dat je hem moet laten zien dat je alle juiste ingrediënten probeert samen te brengen."

"Ze moeten Max laten zien dat ze alles doen om de organisatie opnieuw op te bouwen. Ze moeten duidelijk maken dat ze niet achteroverleunen en simpelweg afwachten."

Toch sluit Herbert ook een ander scenario niet uit. Volgens hem kan de komst van Lagrue eveneens verband houden met een eventueel vertrek van Verstappen. "Zelfs als Max al vertrokken zou zijn, al een deal heeft gesloten en op weg is naar de uitgang, moet je verder kijken. Dan moet je je bijvoorbeeld op Isack Hadjar richten en ervoor zorgen dat hij zich binnen het team op zijn plek voelt."

Herbert houdt beide scenario's dan ook voor mogelijk. "Je kunt de benoeming van Gwen Lagrue op twee manieren interpreteren. Een team weet altijd dat een coureur mogelijk vertrekt wanneer hij denkt ergens anders betere kansen te hebben", concludeert de Brit.