Hill waarschuwt voor pensioen Verstappen: "Als hij de sport de rug toekeert..."

Gedurende de start van het nieuwe F1-seizoen stond Max Verstappen volop in de schijnwerpers vanwege zijn verregaande kritiek op het reglement. De Nederlander heeft het totaal niet naar zijn zin door de grote invloed van de batterij en stelde dat hij goed over zijn toekomst moet nadenken. Mocht er niets grondigs wijzigen richting 2027, bestaat er een kans dat hij stopt.

Damon Hill, de wereldkampioen van 1996, voorziet grote problemen voor de Formule 1 als Verstappen het drastische besluit durft te nemen. Hij wijst op de reacties van de fans en de gevolgen voor de financiële markt van de sport.

"Dit is een hypothetisch spel, maar stel nou dat Max zegt: 'oké, ik heb er genoeg van'", begint Hill aan zijn verhaal in The Undercut. "'Gianpiero Lambiase vertrekt, de mensen met wie ik bij Red Bull werkte zijn weg en ik ben klaar met deze auto's. Ik ga iets anders doen'."

Hill haalt een voorbeeld aan. "Dat was altijd de grote angst van Bernie Ecclestone. Hij smoorde de andere rivaliserende klassen als het ware in de kiem. Hij wilde geen concurrentie. Je kon nergens anders heen, maar dat is nu anders. Je hebt Le Mans, IndyCar en andere opties. Max zou iets radicaals kunnen doen en even afstand kunnen nemen. Dat brengt grote problemen met zich mee voor de marketing van F1, nietwaar?"

Hill wijst op de reacties van de fans. "Mensen zouden zich dan afvragen: waarom? Wat is er aan de hand? Waarom vindt hij het niet meer leuk? De grootste naam, of het meest gewilde talent? Als hij de Formule 1 de rug toekeert, dan zou dat niet goed zijn voor de beurswaarde."