Honda verklaart grote motorproblemen Aston Martin

De verwachtingen voorafgaand aan de wintertests waren hooggespannen rond Aston Martin. De gloednieuwe fabriek en windtunnel in Silverstone zijn geopend, Honda kwam erbij als nieuwe motorleverancier en met Adrian Newey werd er een topontwerper binnengehaald. Newey ontwierp een extreme auto, maar tot op heden is het verre van een succes gebleken.

Aston Martin werkte met afstand de minste rondjes af tijdens de wintertests. Tijdens de laatste testdag reed Lance Stroll bijvoorbeeld maar zes rondjes op lage snelheid, nadat er een dag eerder een batterijprobleem was. Door dat probleem, en door het feit dat er niet genoeg motoronderdelen waren, werd al snel bekend dat Aston Martin maar heel beperkt kon rijden tijdens de laatste dag op het Bahrain International Circuit.

Vanuit Honda wordt nu gereageerd op de problemen. "Eerlijk gezegd waren de pre-season tests voor ons buitengewoon zwaar. We konden de verwachte prestaties niet voldoende leveren en verschillende complexe problemen zijn aan het licht gekomen. Tegelijkertijd was deze test een zeer belangrijk proces, omdat we hierdoor onze knelpunten zichtbaar hebben kunnen maken", zegt Koji Watanabe, president van Honda Racing Corporation, tijdens een persconferentie.

"Onze engineers en monteurs werken nu nauwer dan ooit samen, dag en nacht, om verbeteringen door te voeren. In open overleg met Aston Martin bundelen we meer dan ooit onze krachten om concrete oplossingen te realiseren en deze moeilijke situatie te doorbreken. De muur waar we tegenaan zijn gelopen is zeker hoog, maar als vanzelfsprekend zullen wij de uitdaging niet uit de weg gaan."

Abnormale trillingen

Managing director Ikuo Takeishi verklaart vervolgens de problemen. "Tijdens de pre-season tests constateerden we abnormale trillingen. Die trillingen hebben waarschijnlijk aanzienlijke schade veroorzaakt aan het batterijsysteem. Aan de kant van de power unit doen we uiteraard grondig onderzoek naar de oorzaak en zullen we maatregelen nemen. Tegelijkertijd worden ook aan de zijde van het chassis oplossingen doorgevoerd."

"We maken momenteel concreet gebruik van de testbank in Sakura, waarbij we een testopstelling hanteren die de monocoque simuleert. Daarmee voeren we trillingsanalyses uit en implementeren we op dit moment maatregelen. Door een combinatie van factoren tijdens het rijden ontstonden abnormale trillingen die het batterijsysteem beschadigden. Samen met Aston Martin werken we eraan om dit voor de seizoensopener op te lossen."

Takeishi sluit af met een duidelijke boodschap. "Er spelen allerlei zaken, maar wij gaan absoluut voor de overwinning."