Kritiek op nieuwe F1-motoren: "Je krijgt er een kameel voor terug"

De reglementen rondom de krachtbron gaan voor het eerst in twaalf jaar op de schop. Formule 1-teams blijven gebruikmaken van een hybride V6-turbomotor, maar deze motoren zullen meer afhankelijk zijn van het elektrische motorcomponent. Daarnaast verdwijnt de MGU-H, een van de twee motoronderdelen die elektrische lading genereerden.

Er is uitvoerig samengewerkt met en geluisterd naar de Formule 1-teams om het reglement te verscherpen. Daar ligt voor Pat Symonds, technisch adviseur van Cadillac F1, deels de crux. Volgens hem heeft dat ervoor gezorgd dat de krachtbron verre van ideaal is. "Er was een bepaalde frustratie dat de FOM (Formula One Management, red.) steeds minder betrokken was bij de reglementen, en dat alles veel meer door de FIA werd bepaald", vertelt hij aan Autocar.

De FIA heeft volgens Symonds, die zelf een groot aandeel had in het ontstaan van de 2022-reglementen, teveel geluisterd naar de wensen en eisen van de teams. Daarop zijn volgens hem teveel concessies gedaan: "Toen we de auto van 2022 ontwikkelden, luisterden we naar wat de teams zeiden, maar we stuurden ze met een stevige hand. We zeiden: 'oké, we luisteren naar jullie, maar uiteindelijk gaan we dit doen'."

"We wisten dat elk team voor eigen parochie predikte. Daarom waren we behoorlijk standvastig in wat we wilden."

Geen wedstrijdpaard, maar een kameel

Als resultaat van de gemaakte concessies is de 2026-krachtbron niet zoals Symonds hem graag gezien had. De FIA wees een voorstel af om energie te genereren via de vooras van de auto, om zo de verliezen door het verwijderen van de MGU-H te compenseren. Dit gebeurde omdat één team bezwaar maakte. "De FIA wilde de constructeurs meer betrekken. Maar helaas zie je dat als je hen een wedstrijdpaard laat ontwerpen, je er een kameel voor terugkrijgt."

"Ik denk dat dat een beetje is gebeurd. Een van de doelstellingen voor de 2026-krachtbron was om de MGU-H te verwijderen. Dat onderdeel verbeterde de efficiëntie van de motoren enorm, maar het was vrij complex. Er is toen besloten om die te verwijderen om nieuwe fabrikanten aan te moedigen om in de sport te stappen, wat op een bepaalde manier ook gelukt is. Ford kwam erbij, Audi kwam erbij, en nu hebben we Cadillac erbij. Porsche viel op het laatste moment af."

"Maar je verwijdert een van de energiebronnen en houdt verder alles ongeveer hetzelfde, terwijl je het vermogen van de krachtbron verhoogt. Het idee was om één en ander te compenseren met de energieterugwinning via de vooras. Als je dat deed, viel alles mooi in balans, had je genoeg energie en kon je veel meer elektrificatie op de auto toepassen."

"Helaas was er door de commissieaanpak van de FIA één team dat fel tegen terugwinning via de vooras was. Ik denk dat de toenmalige president van de FIA, Jean Todt, dacht dat we het over vierwielaandrijving hadden. Dat was niet het geval; we spraken over energie-terugwinning."

"Dus door deze zeer democratische aanpak, zijn we uitgekomen bij deze 'kameel'. We hebben nu een krachtbron die eigenlijk een tekort aan energie levert. Er zijn manieren om dit te omzeilen, maar die zijn niet optimaal", luidt de volledige verklaring van Symonds.

Symonds sluit zijn betoog positief af: "Het chassis en de aerodynamica zijn behoorlijk goed. De actieve aero is een mooie stap vooruit, naar mijn mening."