Norris op zijn hoede voor 'sterk' Ferrari: "Dan meteen de favoriet"

Ferrari heeft dit jaar duidelijk geprofiteerd van de reglementswijzigingen. Waar het team vorig seizoen nog als vierde kracht in de rangorde werd gezien, strijdt het nu structureel om de tweede plaats. Voor de GP van Oostenrijk neemt de Scuderia bovendien een motorupgrade mee, in de hoop het gat in topsnelheid verder te dichten.

Er wordt dan ook veel gesproken over de grote stappen die Ferrari dit seizoen zou hebben gezet. Lando Norris krijgt die vraag ook voorgelegd in aanloop naar het raceweekend, maar de regerend wereldkampioen plaatst daar kanttekeningen bij. Volgens hem is Ferrari namelijk niet zozeer ineens sterk geworden, maar al het hele seizoen competitief.

"Ik denk niet dat ze sinds het begin van het seizoen heel veel vooruitgang hebben geboekt. Ze waren volgens mij al één van de beste teams en hebben zeker stappen gezet. Het is niet zo dat ze in Barcelona poleposition hebben gepakt, dus het blijft duidelijk dat Mercedes over het geheel genomen waarschijnlijk de beste auto heeft", aldus Norris tegenover diverse media, waaronder RacingNews365.

Hoe goed is de upgrade?

Ook de verwachte impact van de motorupgrade plaatst Norris in perspectief. Volgens hem is het verschil op de rechte stukken niet alleen terug te voeren op pure motorprestatie: "Ik weet niet hoeveel de motorupgrade hen dit weekend gaat helpen. Ze verliezen duidelijk tijd op de rechte stukken. Voor een deel is dat vermogen, maar een groot deel daarvan is ook luchtweerstand", legt hij uit.

Die aerodynamische keuze heeft volgens Norris ook invloed op hun sterke bochtensnelheid: "Dat ze sterker zijn in de bochten komt ook doordat ze op de rechte stukken wat meer drag hebben. Tegelijk hebben ze wel de potentie om, als ze een grote stap met de motor zetten, meteen favoriet te worden."

Al met al vindt Norris dat de discussie over Ferrari soms verkeerd wordt ingestoken. Volgens hem is de vraag niet of het team ineens is opgeklommen, maar eerder hoe hun positie het hele seizoen al moet worden geïnterpreteerd.

"Ze zijn het hele seizoen al sterk geweest. Het is niet zo dat ze ineens zijn opgekomen en een stap hebben gezet. Ze hebben al een van de beste auto’s, op veel circuits misschien wel de beste, maar ze verliezen nog steeds behoorlijk wat door de krachtbron. Dus de vraag is eigenlijk: zijn ze al het hele seizoen titeluitdagers, of verandert dat nu pas echt?"