Lunchupdate Bahrein: Verstappen op stoom, Mercedes komt traag op gang

Mercedes was vandaag als een beer die maar heel langzaam uit de winterslaap ontwaakt. Valtteri Bottas reed welgeteld één ronde, voordat Mercedes een probleem met de versnellingsbak ontdekte en de de bak besloot te verwisselen. Ruim voorbij het twee uur-punt zagen we hem weer op de baan, maar hij voegde slechts vijf ronden toe aan zijn totaal. Geen goed begin dus voor Mercedes. Max Verstappen daarentegen heeft de smaak flink te pakken. Nee, hij voert de tijdenlijst niet aan, want daar prijken de namen van Daniel Ricciardo en Pierre Gasly, maar hij behoort wel tot de meest productieve coureurs van de ochtend. Wel zagen we hem even spinnen en langs de baan gaan, maar de omstandigheden zijn verre van optimaal. Een stevige wind is al lastig genoeg, maar als die wind ook nog eens woestijnzand op de baan blaast, doet dat de hoeveelheid grip geen goed. Problemen waren er overigens niet alleen voor Mercedes, maar ook voor Haas F1, Aston Martin en Ferrari. Haas F1 kampte met versnellingsbakproblemen, Sebastian Vettels bolide viel stil aan het einde van de pitstraat en Charles Leclerc zette zijn rode bolide stil op het circuit, daarmee de eerste code rood van de dag veroorzakend. Die code rood viel met nog tien minuten te gaan voor de lunchpauze, waardoor de sessie voor slechts een paar minuten werd hervat. Toen de vlag definitief viel, waren de vijf meest productieve rijders Gasly (74), Kimi Raikkonen (63), Verstappen (60), Leclerc (59) en Esteban Ocon (55). Ricciardo en Verstappen reden hun snelste tijd op de harde C2-band, Gasly op P2 op de medium C3-compound. De volledige uitslag van de ochtendsessie bekijk je hieronder.