Marko: "Niemand wilde met me wedden over Verstappen!"

Max Verstappen stelde met een weergaloze stint op softs de derde plaats veilig in Mexico. De 28-jarige Nederlander dacht van tevoren dat er geen podiumplaats in zat door de problemen van Red Bull, maar kreeg het toch weer voor elkaar. Verstappen liet zo ook de voorspelling van Helmut Marko uitkomen. De Oostenrijker grijnst, met name omdat niemand met hem wilde wedden op een podiumplaats.

"Zie je wel!", grinnikt Marko tegenover Motorsport.com. "Niemand wilde met me wedden. Daar was dus geen lol aan. Niemand geloofde ook überhaupt dat zoiets mogelijk zou zijn, maar ik heb zondagochtend tegen Max gezegd dat hij positief moest denken. En nu zie je wat er mogelijk is."

Marko weet wel waarom Verstappen toch een megastint op softs kon rijden. "Voor de kwalificatie was onze rijhoogte te laag. Maar als je tijdens de race met een volle tank rijdt, dan ga je automatisch een stuk langzamer door die bochten heen. Dan wordt er minder downforce gegenereerd en ligt de auto niet zo laag. Daardoor raakte onze vloer de grond niet iedere keer meer."

Marko stond wel alleen in zijn positiviteit. "Vooraf was ik de enige die positief was. Maar we weten dat als we een race ingaan met Max, dat het een ander verhaal is. Dan vergeet hij alles en gaat hij er gewoon voor. Ik was bang dat zijn rondetijden (op softs red.) minder zouden worden, maar hij bleef steeds rond de 1.21.2 rijden. Hij zat iedere keer binnen een halve tiende daarvan, maar ja, dat is Verstappen. Typisch Max."

Maar was Mexico het moeilijkste circuit voor Red Bull in deze eindfase van het seizoen? "Nee, zo denken we niet. We geloven dat onze auto en onze coureur op ieder circuit goed genoeg zijn om vooraan mee te doen. Als je de rondetijden met elkaar vergelijkt, dan zat hij in die tweede stint ook zo'n beetje op het niveau van Lando Norris." 

"Ik hoop op regen in Brazilië. Dan krijgen we misschien weer een nieuwe Verstappen-show", sluit Marko hoopvol af.