McLaren: "Dit was alleen mogelijk door problemen Verstappen"

McLaren kwam met upgrades naar Azerbeidzjan, al liep het team in de trainingen nog wat achter de feiten aan. De achterstand op de concurrentie bleef aan de grote kant, tot de start van Q3. Toen verschenen Lando Norris en Oscar Piastri ineens in de top drie, al zakten ze in de ultieme slotfase wel weer wat terug. Norris kwam niet verder dan een tegenvallende P5, maar Piastri wist er wel een knappe derde startpositie uit te slepen. 

Daar trekt teambaas Andrea Stella dan ook een positieve conclusie uit. "Wat de upgrades betreft: dat gaat best goed", begint Stella zijn verhaal in gesprek met Viaplay. "Het is prettig dat we ze hier hebben en ze werken naar verwachting. Dat heeft het team dus goed gedaan, en daar wil ik iedereen voor bedanken."

Toch hielp het McLaren niet om de kwalificatie makkelijker te maken. "De kwalificatie was gewoon erg complex, en voor ons is het hele weekend dat eigenlijk wel. Het circuit past gewoon niet zo goed bij onze auto en het is lastig om er een goede rondetijd uit te persen. We verliezen veel tijd op de rechte stukken, maar er wordt hard gewerkt, ook met onze collega's die zich over de krachtbron buigen."

Het gaat wel telkens iets beter, verzekert Stella. "Iedere run zien we weer kleine kansen ontstaan, dus daar werken we hard aan. Ik denk dat P3 en P5 over het algemeen een goed resultaat is, ook gezien het feit dat we het erg lastig hadden in de trainingen."

Tevreden maar realistisch

Toch blijft de teambaas ook realistisch. McLaren heeft er het maximale uitgehaald, maar de kans dat het deze startposities op had geleverd als de concurrentie geen problemen had gehad, is volgens de Italiaan erg klein. "Aan de andere kant is dit resultaat ook wel een vorm van profiteren van pech bij anderen. Kimi Antonelli kon niet echt kwalificeren en Max Verstappen had problemen."

"Het is zeker een goede uitgangspositie voor ons, maar we blijven wel realistisch voor de race. Het zal zeker niet de makkelijkste Grand Prix worden voor ons, in ieder geval niet ten opzichte van de voorgaande races. Dit zal waarschijnlijk lastiger worden."