McLaren geeft definitief uitsluitsel over updates voor Norris en Piastri

McLaren begon het seizoen als het te kloppen team en hield die positie lange tijd vast. Tot aan de zomerstop presteerden Lando Norris en Oscar Piastri uitstekend en zo pakten zij een flink aantal punten. Daarmee is de constructeurstitel zelfs al binnen en pakten de coureurs van de Britse renstal ook de eerste en tweede plek in het rijderskampioenschap. 

De afgelopen races lijkt het team alleen wat af te zwakken. Het is intern wat rommelig door allerlei teamorder-akkefietjes, er worden schoonheidsfoutjes gemaakt bij de pitstops en al met al laten Norris en Piastri meer punten liggen dan voor de zomerstop het geval was. Dat beeld van afzwakken wordt bovendien versterkt door de opmars van Max Verstappen en Red Bull Racing.

Ook in Austin ging het bij McLaren niet van harte, terwijl Verstappen er juist vandoor ging met de overwinning in de sprintrace én de Grand Prix. Norris werd dan wel tweede, maar WK-leider Piastri moest het doen met P5. Zodoende worden de verschillen in het kampioenschap steeds kleiner en dat baart velen toch zorgen.

Toch trekt McLaren-teambaas Andrea Stella een andere conclusie na de race in Texas. "Gezien de huidige trend was deze race eigenlijk best geruststellend. Het gevecht met Leclerc was vermakelijk, maar als we dat niet hadden gehad, had Lando in ieder geval de pace gehad om te kunnen vechten om de overwinning. Dan had je die positie op de baan wel moeten winnen natuurlijk, en dat is nooit makkelijk in een gevecht met Max", zo legt de Italiaan uit tegenover onder meer RacingNews365.

Stella wijst in andere richting

Wat overige opties betreft, hield het daar overigens wel op voor McLaren, maar Stella benadrukt vooral de positieve aspecten. "Verder hadden we met een eenstopper ook niet al te veel opties gehad, in ieder geval vanuit strategisch oogpunt. Maar wat de performance betreft, stelde dit wel gerust. Onze pace bleek voldoende te zijn om mee te vechten om de zege."

Maar hoe kon het dan zo lastig zijn voor Norris en Piastri? Daar heeft de teambaas een logische verklaring voor. "Het feit dat we de sprintrace misten zorgde er wel voor dat we op achterstand kwamen ten opzichte van de concurrentie, in ieder geval wat de afstelling van de auto betreft. We kunnen nu, vlak na afloop, al zien dat er meer performance in de auto had gezeten."

Velen wijzen als boosdoener vooral het gebrek aan updates aan, in ieder geval ten opzichte van Red Bull. Dat zou best wel eens de sleutel tot succes kunnen zijn, maar met zijn definitieve uitsluitsel wijst Stella in een andere richting. "Als we het specifiek over nieuwe upgrades en onderdelen hebben, kunnen we bevestigen dat daar de rest van dit seizoen niets meer mee gaat gebeuren."