McLaren kopieert Red Bull en Ferrari met speciale achtervleugel

Door de jaren heen werd Ferrari op aerodynamisch gebied altijd beschouwd als een weinig innovatief team, met een vrij standaard interpretatie van de reglementen. In 2026 positioneert de Scuderia zich daarentegen juist als de leider op het gebied van aerodynamische innovatie, dankzij de vele unieke oplossingen op de SF-26. 

De meest opvallende daarvan, die al sinds de testdagen in Bahrein de interesse van de concurrentie wekte, is de achtervleugel met een volledig kantelbare flap, ook wel de Macarena-vleugel genoemd. Red Bull was het eerste team dat zich door deze oplossing liet inspireren en introduceerde in Miami een eigen variant als onderdeel van een groot updatepakket voor de RB22. Het team uit Milton Keynes stelde echter ook dat ze eind vorig jaar al waren begonnen met de ontwikkeling.

Ook McLaren nam een gigantisch updatepakket mee naar Miami, dat hoofdzakelijk was gericht op de sidepods, de vloer en de voorvleugel, maar zonder ingrijpende wijzigingen aan de achtervleugel. Zowel in de paddock in Florida als in de dagen na de race in Miami werd het gerucht echter steeds sterker dat het tweede deel van dit aerodynamische pakket, gepland voor Montreal, als belangrijkste blikvanger een eigen Macarena-vleugel heeft.

Eigen onderzoek van McLaren

Het team onder leiding van Andrea Stella, die al eerder aangaf dat de MCL40 in twee stappen tussen de races in Miami en Montreal zou worden doorontwikkeld, zou de afgelopen twee maanden de potentie van dit aerodynamische onderdeel grondig hebben geanalyseerd. 

De conclusie luidde dat de adoptie hiervan ook op de MCL40 daadwerkelijk voordeel oplevert. Hierop is de productie van dit specifieke onderdeel in vliegende vaart opgestart. Het is een complex mechanisme, aangezien er meerdere draaipunten nodig zijn om het kantelen van de flap aan te sturen in vergelijking met de standaard centrale activator. De benodigde exemplaren voor beide auto's, inclusief reserveonderdelen, zijn inmiddels op tijd geproduceerd om naar Canada te worden verscheept.

Het is momenteel echter nog onduidelijk of de vleugel ook daadwerkelijk ingezet gaat worden, oftewel of McLaren het onderdeel opneemt in de officiële FIA-documenten om er vanaf de enige vrije training op vrijdag mee te kunnen rijden. Het grootste struikelblok is namelijk het sprintformat, wat een grondige evaluatie van nieuwe onderdelen in feite onmogelijk maakt. 

Aan de andere kant betrof ook Miami een sprintweekend, en dat hield Ferrari, Red Bull en McLaren destijds ook niet tegen om met ingrijpende updates te komen.