McLaren leert cruciale les van Red Bull met eigen Macarena-vleugel

McLaren heeft de eigen versie van de zogenaamde ‘Macarena’-achtervleugel nu definitief geïntroduceerd. Het systeem maakt gebruik van één centrale actuator, net als de variant van Red Bull, en dus niet van twee afzonderlijke actuatoren die in de endplates van de achtervleugel zijn weggewerkt.

De overeenkomst met het systeem van Red Bull zit echter niet alleen in dat aspect, maar ook in de specifieke manier waarop de flap roteert. Via een verbindingsstang die aan de voorrand van de flap is bevestigd, wordt de flap naar achteren geduwd. Daardoor roteert de flap met iets minder dan 180 graden, op dezelfde manier als de beweegbare flap op de RB22 wordt geactiveerd.

Net als bij het systeem van de Oostenrijkse renstal, dat we eerder konden analyseren, wordt bij een nadere bestudering van de versie op de MCL40 duidelijk dat de keuze voor een beperkte rotatiehoek, maar vooral voor de beweging naar achteren, het grootste voordeel oplevert tijdens het openen van de flap. Daar staat tegenover dat tijdens het sluiten een grotere kracht van de actuator nodig is om de luchtweerstand te overwinnen die ontstaat wanneer de auto op hoge snelheid vooruitrijdt. 

McLaren leert van ervaringen Red Bull

In de praktijk bestaat er geen ideale oplossing. Iedere keuze omtrent de werking van de vleugel, van de manier waarop de flap wordt geopend tot de manier waarop deze weer wordt gesloten, brengt daarom een compromis met zich mee. De nadruk ligt op een optimale werking tijdens het openen óf tijdens het sluiten.

In dat opzicht mogen de problemen die Red Bull bij Max Verstappen in minstens twee gevallen ondervond, met een flap die niet volledig sloot, niet worden vergeten. Die problemen leidden er namelijk toe dat de auto in de muur belandde. 

Kiezen voor een langzamere sluitfase betekent in theorie dat de luchtdruk een dusdanig grote weerstand kan veroorzaken dat dit in zeldzame gevallen tot een dergelijk probleem kan leiden. In werkelijkheid lijkt het uitgesloten dat dit bij McLaren zo gaat gebeuren, ervan uitgaande dat McLaren leert van de ervaringen die Red Bull daar eerder mee had. 

McLaren heeft het systeem namelijk uitgebreid getest op betrouwbaarheid om mogelijke storingen uit te sluiten. Daarbij werd ook de meest effectieve bevestigingshoek van de verbindingsstang gekozen om te garanderen dat de sluitingstijd overeenkomt met die van de beweegbare voorvleugel. 

Omdat het team de vleugel tijdens alle vrije trainingen heeft gebruikt, heeft het in feite groen licht gegeven voor het gebruik ervan tijdens de kwalificatie en vooral in de race. McLaren vertrouwt daarbij op de voordelen die het volledig omklappen van het vleugelprofiel op de lange rechte stukken van Monza kan opleveren, al zijn die voordelen niet bijzonder groot.

Bekijk de vleugel van McLaren hieronder!