McLaren luidt noodklok harder en harder na crash Bearman

Het is bijna een wonder te noemen dat er tijdens de eerste twee Grand Prix-weekenden geen grote crashes waren als gevolg van de enorme snelheidsverschillen die kunnen ontstaan op de rechte stukken. In Japan gebeurde dat tijdens de race uiteindelijk wel. Oliver Bearman koos ervoor om een deel van zijn energie in te zetten in de flauwe rechtse bocht die leidt naar Spoon. Franco Colapinto, die een stukje voor hem reed, deed dat niet.

Daardoor naderde de Brit de Argentijn met een snelheidsverschil van ruim 40 km/u. Bearman had dit te laat door, terwijl Colapinto het überhaupt niet door leek te hebben. Het gevolg was een verplichte uitwijkmanoeuvre van de Haas-coureur, die daardoor met ongeveer 250 km/u op het gras belandde. Hij werd passagier van zijn eigen bolide en klapte met een impact van 50G de bandenstapels in.

Die klapper deed overduidelijk zeer. Op de beelden is te zien hoe Bearman met hulp van de marshals uit zijn auto strompelde, waarna hij zo snel mogelijk op de grond ging zitten. Gelukkig voor hem heeft hij niets gebroken, al heeft hij wel een behoorlijke kneuzing aan zijn knie eraan overgehouden.

'Crash Bearman geen verrassing'

Deze grote snelheidsverschillen moeten niet kunnen ontstaan. Om die reden stelde McLaren aan het begin van het seizoen al voor het maximale vermogen tijdens het superclippen, oftewel het opladen van de batterij terwijl de coureur het gaspedaal volledig intrapt, te verhogen van 250 kW naar 350 kW. Daardoor zouden coureurs minder hoeven liften op rechte stukken en ontstaan er in principe minder grote snelheidsverschillen.

Volgens Andrea Stella, teambaas van McLaren, moet er sowieso iets veranderen, en zijn eerder geopperde idee blijft nog altijd van kracht: "Wat betreft het incident waarbij Oliver betrokken was: ik denk dat deze situatie geen verrassing is. Je weet dat het snelheidsverschil zo groot kan zijn wanneer één auto zijn energie gebruikt terwijl de andere superclipt. Dat hebben we al tijdens de tests gezegd", aldus de Italiaan in gesprek met onder andere RacingNews365.

"Het staat ook op de agenda van de FIA wat betreft de aspecten van de 2026-regels die verbeterd moeten worden. We willen niet wachten tot er iets gebeurt om maatregelen te nemen. Dit keer is er iets gebeurd. Oliver lijkt er met alleen wat kneuzingen vanaf te zijn gekomen en niets ernstigs. Wij hebben de verantwoordelijkheid maatregelen te nemen die, vooral vanuit veiligheidsoogpunt, noodzakelijk zijn en geïmplementeerd moeten worden."

Sterkere superclip

Stella gaat vervolgens nogmaals in op het idee van McLaren om de superclip-limiet te verhogen naar 350 kW: "Ik denk dat we naar de data moeten kijken, in de zin dat teams informatie zouden moeten delen over wat er gaande was met de auto’s van Colapinto en Bearman in het algemeen."

"De reden voor het toevoegen van een 350 kW superclip is dat we willen voorkomen dat coureurs moeten liften en coasten, want als er gelift en gecoast moet worden, ontstaat er een nog groter snelheidsverschil ten opzichte van de auto die volgt."

"Het is een kwestie die met een zekere analytische aanpak bestudeerd moet worden. Ik denk niet dat er een eenvoudige oplossing bestaat, maar we hebben de expertise, de ingenieurs en de variabelen om bepaalde acties te kunnen ondernemen. En ik denk dat dit iets zal zijn dat besproken zal worden tijdens de meetings die plaatsvinden in de pauze tussen de FIA, de teams en F1."

"En zoals ik eerder zei: dit zou bovenaan de agenda moeten komen. Het is moeilijk voor mij om te zeggen dat we dit op een eenvoudige manier moeten oplossen, want zoals gezegd kan het een combinatie van maatregelen zijn die nodig zijn, en niet één simpele oplossing."