McLaren sluit teamorders resoluut uit in strijd met Verstappen

Na de Grand Prix van Las Vegas staat de titelstrijd in de Formule 1 volledig op zijn kop. Lando Norris is nog steeds de grote favoriet, maar zijn diskwalificatie heeft ervoor gezorgd dat Max Verstappen maar liefst 25 punten inliep. Ook Oscar Piastri werd uit de uitslag geschrapt, waardoor Verstappen dat gat heeft gedicht. Beide mannen staan nog 24 punten achter Norris.

Het roept voor de laatste twee races weer de vraag op of McLaren teamorders gaat inzetten om Verstappen op afstand te houden. Teambaas Andrea Stella rekent resoluut af met die suggestie, want volgens hem zet McLaren de huidige tactiek door.

"Nee, er is geen reden om dat te doen", vertelt Stella in een Q&A van McLaren. "We hebben altijd gezegd dat zolang de cijfers niets anders aantonen, we het aan de twee coureurs zelf overlaten om te vechten voor hun kans op de wereldtitel, en zo zal het ook zijn in Qatar."

Stella wijst op de stand. "Laten we niet vergeten dat we meteen hadden getekend als iemand ons aan het begin van het seizoen had verteld dat we ons in deze situatie zouden bevinden met nog twee races te gaan! Nu gaan we met vertrouwen en met het besef van onze kracht strijden voor het dubbele wereldkampioenschap."

Lessen trekken uit diskwalificatie

Stella is ook onder de indruk van de reactie van McLaren op de diskwalificatie. "Toen ik deze week door de fabriek liep, was ik vooral onder de indruk van hoe diep en sterk de culturele basis van het team is. De reactie was volledig gericht op het oppakken van de lessen, het loslaten van negativiteit en ervoor zorgen dat we sterker uit dit soort situaties komen."

"Ik was erg blij te zien hoe het team is uitgegroeid tot een volwassen groep van verenigde en vooruitdenkende racers. Dergelijke episodes laten je groeien. Ze doen pijn, daar hoeven we niet omheen te draaien, maar pijn maakt ook deel uit van onze sport. Er heerst bij McLaren geen cultuur van schuld toewijzen, maar een cultuur van constante vooruitgang en ontwikkeling."

Stella heeft dan ook een boodschap voor de concurrentie: McLaren is gemotiveerder dan ooit. "Ik weet zeker dat ieder van ons niet kan wachten tot vrijdagmiddag in Qatar, zodat we Lando en Oscar de best mogelijke auto kunnen geven om hen in staat te stellen de enige coureurs te zijn die het wereldkampioenschap kunnen winnen."