Russell schuift Verstappen ondanks crash ook naar voren: "Zeker met die update"

George Russell begint de Grand Prix vanaf de beste startpositie, maar verwacht dat de hoge baantemperaturen een grote rol zullen spelen. Vooral de Ferrari's ziet hij als een serieuze bedreiging, ondanks dat Mercedes op papier een voordeel heeft op de rechte stukken.

"Deze jongens zijn ontzettend snel en het wordt een uitdaging om ze allebei zo dichtbij te hebben", vertelt Russell in de persconferentie na de kwalificatie. "We hebben in Barcelona gezien hoe sterk de racesnelheid van Lewis was."

Volgens de Brit liggen de krachtsverhoudingen duidelijk uit elkaar. "Ik denk dat het voor hen lastig wordt om ons op de rechte stukken in te halen, omdat wij daar een voordeel hebben. Zij zijn daarentegen juist sterker in de bochten."

Daarmee is de strijd volgens Russell allesbehalve eenvoudig. Ferrari kan bovendien tactisch het verschil maken. "Als ze verschillende strategieën kiezen om ons op die manier onder druk zetten, wordt het misschien lastig om onze positie vast te houden."

'Enorme strijd voor de boeg'

Toch beperkt Russell zich niet tot Ferrari als grootste uitdager. Hij verwacht concurrentie vanuit het hele veld. "Kimi Antonelli zal ook ontzettend snel zijn. De McLarens zagen er eveneens erg sterk uit."

Ook Max Verstappen schrijft hij zeker niet af, ondanks dat de Red Bull-coureur uiteindelijk naast de eerste startrij greep. "Ik weet niet precies hoe zijn laatste ronde (de ronde van zijn crash, red.) eruitzag, maar hij zat er ook gewoon weer goed bij, zeker met de nieuwe updates die Red Bull heeft meegenomen."

Russell verwacht dan ook een race waarin hij van alle kanten onder druk zal worden gezet. "We hebben een enorme strijd voor de boeg, vanuit alle hoeken."