McLaren verwacht kat-en-muisspel dankzij nieuwe inhaalmodus

Het Drag Reduction System (DRS) was de afgelopen vijftien jaar hét hulpmiddel voor coureurs om hun tegenstanders tijdens de race in te halen. Daar is met de invoering van de nieuwe reglementen een einde aan gekomen. In plaats daarvan zullen de coureurs vanaf 2026 beschikken over de zogenoemde overtake-mode.

Daarmee komt ook een verandering in hoe de coureurs het tegen elkaar zullen opnemen op de baan. Net als DRS zal de overtake-mode pas beschikbaar zijn als een coureur op een bepaald meetpunt binnen een seconde van zijn voorligger rijdt. Maar waar DRS een verandering van de stand van de achtervleugel was, is de overtake-mode een kortstondige boost in vermogen vanuit de elektromotor.

Voor fans zal het in het begin vooral wennen zijn, zo verwacht Mark Temple, technisch performance-directeur van McLaren. "Ik denk dat het meest interessante aspect terug te zien zal zijn tijdens het inhalen, aanvallen en verdedigen", vertelt Temple in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365.

Grotere uitdaging voor coureurs

Waar DRS altijd een standaard gegeven was op een circuit, met bepaalde plekken waar je dit systeem kon gebruiken, zal er veel meer variatie zijn in het gebruik van de overtake-mode: "Voorheen was er DRS. Zolang je maar dicht genoeg achter je voorganger zat, zat er niet al te veel tactiek in het gebruik ervan. In 2026 wordt de hoeveelheid energie die je tot je beschikking hebt een veel belangrijkere factor."

Temple neemt het circuit in Bahrein als voorbeeld, een circuit waar meerdere relatief lange rechte stukken te vinden zijn: "Dan wordt het interessant hoeveel energie je gebruikt bij het uitkomen van bocht 13 en hoe je de energie verdeelt over de drie rechte stukken. Dat wordt een grote uitdaging voor de coureurs. Zeker in het begin zal daar een steile leercurve aan vasthangen."

"Ze proberen te begrijpen hoe een concurrent reageert op hun eigen handelen. Daar zit een soort kat-en-muisspel in. Ik denk dat dat echt heel interessant en spannend wordt, en ik ben benieuwd hoe zich dat zal ontwikkelen. Het is iets dat we op dit moment niet volledig kunnen voorspellen."