Mekies ziet toekomstig teambaas in Verstappen: "Hij begrijpt de complexe dynamiek"

Al sinds de start van Laurent Mekies als teambaas van Red Bull, maakt Max Verstappen bijzonder veel indruk op hem. De Fransman gaf meermaals aan dat Verstappen ook buiten de auto het verschil weet te maken, iets wat zeker in de huidige periode een voordeel is voor Red Bull. Het team kampt met flinke balansproblemen en probeert het met Verstappen op te lossen. Mekies ziet zelfs een toekomstige teambaas in zijn stercoureur.

"De grootste verrassing is hoe diep de band tussen Max en de autosport is", stelt Mekies in Beyond the Grid. "Voor Max is autosport niet zomaar iets; hij is niet alleen een Formule 1-coureur. Hij leeft dag en nacht voor de sport. Hij begrijpt volledig de complexe dynamiek van een Formule 1-auto en van een Formule 1-team."

"Geef je hem een paar uur vrij, dan gaat hij racen op zijn simulator. Geef je hem een paar dagen vrij, dan gaat hij ergens ter wereld racen, wat hij maar kan vinden. En iemand zoals hij, die de ontwikkeling van de auto kan ondersteunen, zeker met de nieuwe reglementen, is een enorm voordeel."

En dus ziet Mekies een teambaas in Verstappen. "Ik ben ervan overtuigd dat hij op een dag een uitstekende teambaas zou kunnen zijn. Dat geldt waarschijnlijk ook voor veel andere rollen binnen de autosport."

Verstappen een natuurlijke leider?

Maar is Verstappen ook een natuurlijke leider? "Max heeft iets, en ik weet nog steeds niet of het een bewuste of onbewuste vaardigheid is, maar hij heeft een natuurlijke manier om de mensen om zich heen duidelijk te maken wat voor hem belangrijk is in de auto. Bovendien weet hij waar de grootste onbenutte rondetijd zit. Hij weet dat wanneer hij spreekt tijdens een debrief, hij niet alleen de dertig engineers in de ruimte toespreekt, maar ook iedereen die vanuit de fabriek in Milton Keynes meekijkt."

Mekies ziet Verstappen als motivator. "Hij heeft een natuurlijke manier om iedereen mee te krijgen en mensen ertoe te bewegen om 101% te geven. Het is één ding om snel te zijn in de auto, maar iets heel anders om buiten de auto je team zo te sturen dat ze hun uiterste best doen om de beperkingen te begrijpen en op te lossen."

"Het is makkelijk om dat nu rustig te zeggen, maar dat hij dat doet als hij net een paar minuten uit de auto is gestapt... Of het nu na een kwalificatie is of een race, met een goed of slecht resultaat: het niveau van discipline dat hij heeft, en de koele, heldere feedback die hij kan geven, is echt uitzonderlijk."

"Als je ooit bij een debrief zou zijn na een sessie, na de kwalificatie of na een race, zou je aan zijn stem niet kunnen horen of hij net heeft gewonnen of dat hij is uitgevallen en die race het liefst wil vergeten. Omdat hij het met dezelfde intensiteit zal beschrijven. Omdat hij de problemen en beperkingen met dezelfde discipline analyseert, of hij nu de race heeft gewonnen, of is verslagen door de concurrentie.", sluit Mekies af.