Mercedes geeft opvallende verklaring voor uitblijven motorwissel Hamilton

Na afloop van de kwalificatie in Austin hadden velen niet verwacht dat Lewis Hamilton zondag op de grid zou verschijnen. Hamilton werd al in Q1 uitgeschakeld en zou vanuit het achterveld moeten gaan beginnen aan de Grand Prix van de Verenigde Staten. Vanaf dat moment verwachtte men al dat Hamilton een nieuwe motor zou steken én de afstelling zou gaan veranderen, waardoor hij zondag vanuit de pits zou moeten starten.

Het liep echter anders, want Mercedes maakte niet de keuze om deze aanpassingen door te voeren. Sterker nog, Hamilton begon de race 'gewoon' vanaf de grid, maar moest na twee rondes al uitstappen, na een spin in bocht negentien. Mercedes verklaart nu in haar debrief hoe die keuze tot stand is gekomen. "Het antwoord is niet eenvoudig. We hebben erover gepraat en het was een optie om te doen wat George deed. Om vanuit de pitstraat te starten, nadat hij de afstelling van zijn auto had veranderd tussen de kwalificatie en de race", aldus James Allison, de technisch directeur van het team.

"We hadden eigenlijk geen reden om te denken dat er veel mis was met de afstelling van Lewis. Hij had het beste bodywork op de auto zitten, hij had de gridpositie en die was verder naar voren dan starten vanuit de pitstraat. En waarom zou je niet starten vanaf de positie waar je je hebt gekwalificeerd, zelfs als dat niet de plek was waar je je had willen kwalificeren? Dat was in onze gedachten het belangrijkste met betrekking tot wijzigingen in de setup", zo vervolgt de Brit.

Volgens Allison was er echter nog een reden om de aanpassingen niet door te voeren. "Als je een andere motor plaatst, ga je naar de achterkant van de grid, vanwege de gridstraf en start je vanuit de pitstraat. Maar je kunt niet zomaar een andere motor plaatsen en er financieel niet voor betalen. Als je motor kapot gaat, omdat er een probleem is, dan kun je volgens de regels op dat moment een andere motor gebruiken, zonder dat dit invloed heeft op de budget cap. Maar als je gewoon zegt: ik wil er een, omdat ik er een wil, dan is het anders. Dan moet je ervoor betalen en dat zou geen goede ruil zijn geweest. Een verse, nieuwe power unit zou de rondetijden fractioneel hebben verbeterd, maar de kosten in het kostenplaatje zouden het niet waard zijn geweest om ervoor te betalen."