Kimi Antonelli heeft in zijn tweede seizoen in de Formule 1 meteen de wereldtitel veroverd. Een bijzondere prestatie, die ook bij zijn race-engineer Peter Bonnington voor de nodige emoties zorgt. De Brit, die jarenlang met Lewis Hamilton samenwerkte, ziet vooral hoe snel de jonge Italiaan zich heeft ontwikkeld en denkt dat er nog veel meer in het vat zit.
Bonnington is dan ook bijzonder onder de indruk van de manier waarop Antonelli met de druk en de verwachtingen omgaat. Niet alleen zijn kwaliteiten achter het stuur vallen daarbij op, maar ook zijn mentale kracht. "Zijn rijvaardigheid, dat is natuurlijk wat iedereen kan zien. Maar ook de veerkracht die hij op moeilijke dagen toont en de bescheidenheid die hij op goede dagen behoudt", legt de Mercedes-engineer uit.
Volgens Bonnington is het vooral de leergierigheid van Antonelli die hem keer op keer verrast. De coureur weet opgedane kennis snel om te zetten in de praktijk en blijft zichzelf verbeteren. "Je ziet hem zelden twee keer dezelfde fout maken."
Dat leerproces verliep niet zonder slag of stoot. Waar Antonelli dit jaar de kroon op zijn werk zette, kende hij eerder ook de nodige tegenslagen. Juist die momenten hebben volgens zijn engineer bijgedragen aan de ontwikkeling van de Italiaan. "Van iedere tegenslag leren we iets, en waarschijnlijk leren we daar zelfs meer van. We gebruiken die momenten om onszelf te verbeteren."
Nieuwe generatie
De titel is voor Bonnington bovendien extra speciaal door de mensen die erbij betrokken zijn. Na de jaren waarin Mercedes met Hamilton domineerde, is er inmiddels een nieuwe generatie binnen het team die voor het eerst een kampioenschap meemaakt. "Daardoor voelt dit extra bijzonder. Het is geweldig om dat moment opnieuw met hen te mogen beleven en de emoties te zien."
De zes wereldtitels die hij met Hamilton vierde, maken de prestatie van Antonelli volgens Bonnington niet minder bijzonder. Iedere titel heeft zijn eigen verhaal, maar het succes van de jonge Italiaan heeft een bijzondere betekenis voor het team en zijn familie.
En wat brengt de toekomst? Bonnington tempert de verwachtingen niet, maar benadrukt vooral dat Antonelli nog tijd heeft om verder te groeien. "Als hij dit al in zijn tweede jaar kan bereiken, stel je dan eens voor wat hij nog allemaal kan doen. Geef hem gewoon de tijd." Volgens de Brit is juist het vasthouden van motivatie en gedrevenheid de volgende grote uitdaging. "Een echte kampioen is iemand die zijn succes kan bestendigen."
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!