Nederlandse coureur verricht heldendaad na horrorcrash in Chinese GT-race

Op het Shanghai International Circuit was de eerste race van het weekend in het Chinese GT-kampioenschap nog geen twintig minuten onderweg toen er in bocht 14 contact was tussen de BMW M4 GT3 van Neil Verhagen en de Ferrari 296 GT3 van David Chen Weian.

Dat leidde tot een kettingreactie in de zware remzone voor de haarspeldbocht, waar de Ferrari van Ollie Milroy vol op de achterkant werd geraakt. Er ontstond direct een enorme vlammenzee en de Ferrari kwam langs de vangrail tot stilstand.

Hartog schiet te hulp

Op dat moment waren er nog niet veel marshals paraat en toen de Nederlandse coureur Loek Hartog de rookwolken en vlammen zag, twijfelde hij geen seconde. Hij parkeerde zijn Porsche GT3 naast de baan, stapte uit en zocht naar een brandblusser - die hij uiteindelijk zou krijgen van een van de marshals. Millroy werd uiteindelijk uit het wrak geholpen en zou volgens lokale media geen levensbedreigende verwondingen hebben opgelopen.

"Ik heb veel berichten gekregen over wat er vandaag is gebeurd, dus ik wilde mijn kant van het verhaal delen", schrijft Hartog in een verhaal op Instagram. "Toen ik een auto verderop in een enorme vuurbol zag veranderen, was er eigenlijk geen moment waarop ik hoefde na te denken. Op basis van wat ik had gezien, geloofde ik oprecht dat de coureur er misschien niet zelfstandig uit zou kunnen komen. Ik stopte, stapte uit en liep naar de auto toe. Er was geen moment van twijfel."

"Als ik er achteraf op terugkijk, ben ik vooral dankbaar voor de mensen die mijn hele leven en carrière om me heen zijn geweest en me hebben geleerd om te herkennen wanneer iets belangrijker is dan racen en om in het moment te leven. Dit is wat leven in het moment betekent."

"Het was eng. Er waren momenten waarop ik niet wist of het me daadwerkelijk zou lukken om Ollie uit de auto te krijgen. Maar dit gaat niet over wat ik heb gedaan. Ik weet zeker dat veel mensen die in dezelfde situatie hadden gezeten precies hetzelfde zouden hebben gehandeld."

"Ik ben gewoon dankbaar dat ik op dat moment toevallig op die plek was. Het geeft je ook enorm veel waardering voor de veiligheidsnormen die we soms als vanzelfsprekend beschouwen. Wanneer je een ongeluk ziet dat zo heftig is en een brand die zo groot is, besef je precies waarom al die veiligheidsmaatregelen zo belangrijk zijn."

"Het allerbelangrijkste: met Ollie gaat het goed. Vandaag had heel anders kunnen aflopen. Ik ben ontzettend dankbaar dat dat niet is gebeurd", aldus Hartog.