Nieuwste Red Bull-sensatie maakt indruk bij Formule 1-debuut

Normaal gesproken geldt de eis dat een auto minimaal twee jaar oud moet zijn om in aanmerking te komen voor TPC-tests, maar vanwege de gewijzigde reglementen voor dit seizoen werd die voorwaarde buiten toepassing gelaten.

Nikola Tsolov staat momenteel aan de leiding in het FIA Formule 2-kampioenschap en wordt door Red Bull beschouwd als de meest kansrijke kandidaat voor een toekomstige promotie naar de koningsklasse. De test bij Racing Bulls past dan ook binnen het bredere plan om hem klaar te stomen voor de stap naar de Formule 1.

De jonge Bulgaar was zichtbaar aangedaan door de belevenis. "Mijn eerste TPC-dag in een Formule 1-auto zit erop, en ik ben superblij met hoe het is gegaan", zei Tsolov.

"Ik heb genoten van elke ronde, en het is moeilijk onder woorden te brengen wat het voor me betekent om eindelijk deze kans te krijgen. Een enorme dank aan VCARB en het Red Bull Junior Team dat ze in me geloven en me deze mogelijkheid hebben gegeven."

"Het is iets waar ik mijn hele leven naartoe heb gewerkt, dus om het eindelijk te beleven is ronduit ongelooflijk. Ik denk dat ik nog niet volledig begrijp wat we hebben bereikt, maar ik heb genoten van elke ronde, en hopelijk krijg ik de kans om er binnenkort nog wat kilometers aan toe te voegen."

Volop lof voor nieuwe Red Bull-sensatie

Racing Bulls-teambaas Alan Permane sprak na afloop vol lof over de manier waarop Tsolov zich tijdens de test had gedragen. "Het was een echt positieve stap voor Nikola. Hij paste zich snel aan de auto aan en liet de kalmte zien die je wil zien bij een coureur die voor het eerst in een Formule 1-auto stapt."

"De test maakt deel uit van het doorlopende ontwikkelingsplan dat het team uitvoert voor zijn juniorcoureurs, waarbij we ze de middelen, de kilometers en de omgeving geven om zich te ontwikkelen. We hebben keer op keer gezien wat dit traject kan opleveren, en het zijn dagen als vandaag die onderdeel zijn van hoe we het blijven opbouwen."

De reden dat Tsolov al zo vroeg in beeld is als opvolger, heeft alles te maken met zijn prestaties in de Formule 2 dit jaar. Tot nu toe won hij zes races, waaronder vier hoofdraces. Op Silverstone, als ondersteunend programma bij de Britse Grand Prix, slaagde hij erin zowel de hoofdrace als de sprintrace te winnen, als onderdeel van een reeks van drie opeenvolgende overwinningen die hij begon met zijn hoofdracewinst in Oostenrijk.

Met nog vijf ronden te gaan in het kampioenschap staat Tsolov twintig punten voor op Gabriele Mini in het rijderskampioenschap.