Norris: "Dan is er geen reden voor Verstappen om te vertrekken"

McLaren maakte tussen de GP van Nederland en Italië bekend dat Lando Norris zijn contract had verlengd. De regerend wereldkampioen ligt nu vast tot en met 2030, net als Max Verstappen bij Red Bull. Sowieso is het een trend dat coureurs tegenwoordig langer bij één team of programma actief blijven. 

Verstappen is bijvoorbeeld al zijn gehele carrière onderdeel van Red Bull; Charles Leclerc deed hetzelfde bij Ferrari. Maar ziet Norris het voor zich dat hij uitsluitend voor McLaren uitkomt in de Formule 1? In het verleden werd er immers vaker gewisseld.

"Ik denk niet dat veel coureurs ervoor hebben gekozen om te vertrekken terwijl het team het goed deed", vertelt Norris tegenover onder meer RacingNews365. "Toen Lewis Hamilton vertrok, deed hij dat in een nieuw tijdperk van Mercedes. Hij had zichzelf op een bepaalde manier voorbereid op het moment dat Mercedes heel sterk zou worden. Ik weet zeker dat hij een goed idee had over sommige van deze zaken."

"Het was ook niet zo dat hij alles won met McLaren en toen besloot om te vertrekken. Bij Michael Schumacher was dat ook niet zo. Ik denk niet dat iemand heeft besloten om te vertrekken terwijl hij heel succesvol was."

Bijtekenen bij McLaren

Norris wijst naar Verstappen. "Ik heb het gevoel dat er voor Max geen reden is om te vertrekken als hij weet dat hij bij een team zit dat wereldkampioenschappen kan winnen. Er is voor Charles geen reden om te vertrekken als hij weet dat hij wereldkampioenschappen kan winnen met Ferrari. Dat geldt ook voor mij."

De Brit heeft alle vertrouwen in McLaren. "Ik geloof dat ik meer wereldkampioenschappen kan winnen met McLaren, dus er is voor mij geen reden om te willen vertrekken. Ik denk niet dat het meer is dan dat en dat het (hele carrière bij McLaren red.) dus kan. Ik zou heel gelukkig en trots zijn om alleen bij McLaren te rijden gedurende mijn hele carrière."

"Ik weet niet of dat ooit verandert. Voor mij is dit een perfecte situatie, maar het gaat om twee grote dingen voor mij. Ten eerste: kunnen we wereldkampioenschappen winnen? Geloof ik dat ik bij een team zit dat mij een auto kan geven om te leveren, ook voor hen, en samen races en kampioenschappen te winnen? Simpel antwoord: ja."

Norris hecht echter ook veel waarde aan plezier. "Geniet ik van het gezelschap? Geniet ik van de mensen met wie ik samenwerk? Voor mij is dat bijna 50-50. Als ik geloof dat ik met dit team kan winnen, wil ik niet naar een ander, gelijkwaardig team gaan om gewoon iets nieuws te doen. Ik blijf liever bij mensen met wie ik graag tijd doorbreng en blijf bij een familie die mij de kans gaf in de Formule 1."

"Dus voor mij is het ook: heb ik gewoon plezier met de mensen bij wie ik ben, en dat heb ik. Er is helemaal geen reden om iets te veranderen."