Titelsucces Norris vertoont sterke parallellen met deze wereldkampioen

Iedere coureur, en dus ook iedere wereldkampioen, heeft een ander verhaal. Waar de een vanaf het eerste moment mee kon strijden om de prijzen - bijvoorbeeld Lewis Hamilton - zijn er ook kampioenen die lang hebben moeten wachten op het winnen van een eerste wereldtitel. Daarnaast ging de een verder met domineren terwijl de ander nooit meer een vergelijkbaar succes kende. 

Hoe zit dat met Lando Norris? Voor de Brit was 2025 alweer zijn zevende seizoen in de Formule 1. Hij reed in totaal 152 Grands Prix voordat hij in Abu Dhabi gekroond werd tot wereldkampioen. Het was de eerste keer dat de Brit realistisch gezien in een titelstrijd verwikkeld was, ervan uitgaande dat hij in 2024 nooit écht kans maakte op de titel. Het was overigens niet de eerste keer dat hij op papier in de beste auto reed, want in 2024 won McLaren ook de constructeurstitel. 

Als je kijkt naar de lange lijst met wereldkampioenen, waarop Norris de 35e werd, valt met een behoorlijk deel van de kampioenen parallellen te trekken. Zo won hij bijvoorbeeld in zijn zevende seizoen de titel, net als Max Verstappen. Verder verschillen de carrières van de twee enorm. Maar met welke kampioenen valt Norris dan het beste te vergelijken?  

Coureurs met één wereldtitel

Laten we gemakshalve de vergelijking beperken tot alle enkelvoudige wereldkampioenen. Dan wordt de lijst al gehalveerd. Wanneer je deze lijst verder doorfiltert, wordt de selectie nog kleiner. Denk aan namen als Giuseppe Farina, de eerste wereldkampioen in 1950, John Surtees, die zowel op twee als op vier wielen wereldkampioen werd, en Nigel Mansell, die maar liefst 31 zeges op zijn naam heeft staan.

Om de vergelijking niet té ingewikkeld te maken, houden we het op vier andere kampioenen waarmee we de kersverse wereldkampioen kunnen vergelijken: Mario Andretti, Jody Scheckter, Jenson Button en Nico Rosberg. Wat hebben deze coureurs gemeen en op welke vlakken verschillen ze? Om een eerste beeld te geven, wordt gekeken naar een aantal basisstatistieken, zoals het aantal overwinningen tot het behalen van de eerste titel, het winstpercentage tot de eerste titel en het aantal jaren/GP’s tot de eerste titel.

Natuurlijk moeten deze statistieken, hoe hard ze ook zijn, met een korreltje zout genomen worden. De carrièrepaden van de coureurs zijn nou eenmaal verschillend van elkaar, en dus zal de vergelijking ook deels op gevoel gebaseerd zijn. Ondanks de redelijk grote verschillen tussen Norris en Rosberg, hebben de twee ook veel parallellen.

Beide coureurs kwamen vanzelfsprekend als grote talenten de Formule 1 in. Nico Rosberg werd in 2005 GP2-kampioen, terwijl Norris in 2018 als tweede eindigde in de Formule 2, waar de lichting behoorlijk sterk was. Beide coureurs maakten hun debuut bij een team met historie, zijn (behoorlijk) loyaal gebleven aan hun werkgever en behaalden prima resultaten in hun eerste jaren, in het middenveld van de Formule 1.

Beide heren kregen bij de wisseling van het decennium beetje bij beetje steeds competitievere auto’s. Rosberg omdat hij overstapte naar Mercedes, Norris omdat McLaren zijn zaakjes steeds beter op orde kreeg. Bij beide heren duurde het vervolgens toch enige tijd voordat ze hun eerste overwinning behaalden: Rosberg deed dat tijdens de GP van China in 2012, Norris tijdens de GP van Miami in 2024.

Maar waar het uiteindelijk allemaal om draait, is het jaar waarin ze kampioen werden. De kampioensjaren van beide coureurs lijken enigszins op elkaar: hun teamgenoot als grootste rivaal (of een van de grootste), een goede start van het seizoen, een crash waarbij de teamgenoot betrokken was, een minder middenstuk van het seizoen, een sterk einde van het seizoen, en een uiteindelijke wereldtitel tijdens de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi.

Een van de weinige verschillen is dat Lewis Hamilton in het kampioensjaar van Rosberg ook echt zijn enige titelconcurrent was, terwijl Norris uiteindelijk ook met Max Verstappen om de titel zou strijden.

Wat vooral niet hetzelfde is aan de titel van beide coureurs, is het jaar dat volgt of zal volgen. Rosberg koos ervoor om een einde aan zijn carrière te maken na het winnen van de titel in 2016. Norris zal volgend jaar gewoon aan de start staan, in de hoop zijn titel te verdedigen.

Al met al is de kampioen Norris dus het beste te vergelijken met Rosberg, vooral gezien de achtergrond van beide heren en de manier waarop hun wereldkampioenschap tot stand kwam. De twee hebben duidelijke raakvlakken, al zijn ze zeker niet volledig met elkaar te vergelijken. Norris is uiteindelijk een coureur met een uniek verhaal en een eigen manier richting zijn wereldtitel, zijn jongensdroom, en die zal hem ook niet meer worden afgenomen.