"Ongeduldige Hulkenberg hoopt stiekem weg te kunnen bij Haas"

Nico Hulkenberg is één van de weinige coureurs die na zijn vertrek weer terug wist te komen in de Formule 1. De man met de meest gereden races zónder podium verliet het team van Renault in 2019 en wist na twee succesvolle invalbeurten in 2020 zichzelf met een zevende plek in Silverstone en een achtste plek op de Nurburgring weer op de kaart te zetten in de koningsklasse.

In 2023 mocht hij bij Haas instappen, naast Kevin Magnussen, die ook na een jaar afwezigheid in 2022 zijn rentree in de Formule 1 maakte. En ondanks dat de mannen van Haas af en toe sterk kwalificeren, staan ze met twaalf behaalde punten onderaan de WK-stand en heeft Hulkenberg maar twee keer punten gescoord: Tijdens de GP van Australië (P7) en in de sprintrace van de GP van Oostenrijk (P6).

Update lijkt niet te werken

Het is dan ook niet gek dat de prestaties van de Amerikaanse renstal meegenomen worden in de wekelijkse column van Ralf Schumacher. Hij zag dat Hulkenberg kon profiteren van een aantal uitvallers in Brazilië, maar dat er alsnog niet meer inzat dan die twaalfde plaats,

De nieuwe onderdelen, waarvan het team zoveel verwachtte en die enkele weken tijdens het GP-weekend in de VS werd geïntroduceerd, lijken niet voor de gehoopte verbetering te zorgen. "De update van Haas lijkt niet te werken, de bandenslijtage is ongelooflijk hoog", zo concludeert de voormalig F1-coureur bij Sky Sport.

Nu kan de Duitse coureur volgens Schumacher ook geen gegeven paard in de bek kijken. "Haas heeft Hulkenberg de kans gegeven om terug te keren in de Formule 1. Daarom denk ik dat het eerlijk en goed is dat hij bij Haas is gebleven."

De vraag is alleen, hoe nu verder? "Hulkenberg beseft ook dat Haas in een impasse zit met het hele concept, wat ze ook doen. Haas is waarschijnlijk niet meer goed genoeg om in de middenmoot mee te doen in F1. Dat is jammer voor Hulkenberg. Je krijgt het gevoel dat hij open en eerlijk met de situatie omgaat, maar dat hij misschien ook hoopt dat hij er op een manier uit kan komen."

"Zijn uitspraken, zijn gezichtsuitdrukking, ze spreken boekdelen. Ik begrijp hem, want hij wordt er niet jonger op. Hij kan het nog steeds, maar na tweehonderd GPs heeft hij nog steeds niet op het podium gestaan. Dan snap je dat hij ongeduldig wordt."

"Er moet veel geld geïnvesteerd worden in Haas. Een optie zou zijn dat Gene Haas het team verkoopt, of dat ze een ontwikkelingspartner krijgen. Het is niet mogelijk om hier en daar wat onderdelen in te kopen, het in elkaar te flansen en te presteren", aldus Schumacher.