Madring legt opvallend verschil tussen Mercedes, Ferrari en concurrentie bloot

De eerste twee vrije trainingen op Madring maakten direct duidelijk dat slechts twee teams, Mercedes en Ferrari, er vanaf de eerste vrije training in slaagden een optimale balans in hun auto te vinden. In de tweede sessie bevestigden beide teams dat beeld en wisten ze de prestaties van hun auto's tussen de twee trainingen verder te verfijnen.

Dat is een belangrijk gegeven, omdat het laat zien dat de W17 en SF-26 de enige Formule 1-auto's van 2026 lijken te zijn die echt allround zijn. Ze zijn dus in staat om op verschillende soorten circuits competitief te zijn en laten daarmee een kleinere baangevoeligheid zien dan hun rivalen.

Hoewel beide auto's hun prestaties op verschillende sterke punten baseren, heeft de W17 nog altijd een voordeel wat betreft de prestaties van de krachtbron. Ferrari laat daarentegen zien over een uitstekende voertuigdynamiek te beschikken, dankzij de reactiesnelheid van de auto bij de snelle richtingsveranderingen in de tweede sector van het circuit.

Basisafstelling

Net als alle andere teams moesten Mercedes en Ferrari hun basisafstelling baseren op uitsluitend voorspellende data, aangezien er vooraf geen echte data beschikbaar waren. Daardoor werd al snel duidelijk dat de dynamische reacties van beide auto's op de gekozen afstellingen de basis vormden waarop de technici tijdens de twee sessies konden voortbouwen om de prestaties geleidelijk verder te verbeteren.

Dat werd nog duidelijker wanneer we kijken naar de onderlinge verschillen in de tweede sessie, die waren teruggelopen tot slechts een tiende van een seconde. Naarmate de grip op het circuit toenam, waren beide teams in staat om de afstelling verder te optimaliseren zonder deze volledig om te gooien. Ten opzichte van de ochtend waren slechts minimale wijzigingen in de afstelling nodig.

Geen duidelijke dominantie

Zoals gezegd, zijn de sterke punten waarop beide auto's hun prestaties baseren verschillend. Op dit circuit is er echter geen duidelijke dominantie van een van beide concepten in de verschillende sectoren. Het technische gedeelte van het circuit is net zo belangrijk als het snelle gedeelte. Een afstelling die volledig op één van beide richtingen is gericht, zou daarom een fout zijn.

Het draait er dus om een compromis te vinden tussen neerwaartse druk en efficiëntie. De strijd komt nu vooral aan op de prestaties van de banden. De slijtage van het loopvlak leek bij alle auto's behoorlijk duidelijk aanwezig. Bij Mercedes en Ferrari was ondanks de zware omstandigheden, met name de zeer hoge asfalttemperaturen, echter te zien dat het tempo tijdens de long runs behoorlijk constant bleef.

Kortom, tot nu toe lijkt het erop dat er in Spanje geen derde team zal zijn dat zich in de strijd tussen Mercedes en Ferrari kan mengen.