Opgelucht Ferrari heeft 'nog een lange weg te gaan'

Ferrari eindigde afgelopen seizoen op een treurige zesde plek in het constructeurskampioenschap. Sebastian Vettel moest wijken voor Carlos Sainz en de power unit kreeg een fikse beurt. Het team ging voortvarend van start in de eerste Grand Prix van het jaar in Bahrein. Charles Leclerc pakte P6 en Carlos Sainz finishte op P8 tijdens zijn debuut voor het team. Dat maakt dat Ferrari nu de vierde plek inneemt in het constructeurskampioenschap. Teambaas Mattia Binotto ziet dat de motor van Ferrari significant beter presteert, maar de Italiaan wil daar niet alleen de nadruk op leggen. Hij wijst vooral naar het totale pakket. "De power unit is zeker beter geworden en we zijn ook blij voor Sauber (Alfa Romeo, red.) en Haas", zegt hij in gesprek met onder meer RacingNews365 . "Aan onze kant hebben we progressie geboekt op alle mogelijke vlakken. De aero is beter qua gedrag en correlatie. Maar de power unit, de complete auto, we waren ons er van bewust dat het mogelijk was om ze beter te maken en dat ook te proberen. En ik denk dat echt een compleet pakket is. Dus ik wil mij niet op verschillende plekken richten, het is het hele pakket dat beter is." Maar hoeveel beter is die power unit nu? Dat is lastig te zeggen, vindt Binotto. "Hoeveel vooruitgang er is te danken aan de power unit? Dat is lastig te zeggen, omdat het allemaal relatief is aan de competitie, het is geen absoluut getal en ik weet niet hoeveel progressie de anderen hebben geboekt. Uiteindelijk zul je altijd het hele pakket moeten beoordelen", zo oordeelt Binotto, die zegt 'opgelucht' te zijn na de eerste race. Hoewel Ferrari een prima openingsrace kende, is het gat naar Mercedes en Red Bull nog steeds groot. En dat gaat het team niet dichten dit seizoen denkt Binotto. "Ik denk dat het gat naar de top in de race nog steeds groot is gebleken. Dus we hebben nog een lange weg te gaan, maar het kan verschillen van baan tot baan. We zullen de auto niet zoveel ontwikkelen omdat we al gefocust zijn op de auto van 2022. Ik ben er van overtuigd dat dat voor de anderen net zo is." Toch kunnen Leclerc en Sainz wellicht enkele kleinere updates verwachten. al zal dat niet meteen gebeuren, maar gedurende het seizoen. "Als we naar onze race kijken, we hebben feedback van onze coureurs gekregen en ze leren de auto te begrijpen. Ze leren de beperkingen van de auto kennen en die kunnen we op een gegeven moment bespreken of zelfs verbeteren." "Ik denk dat we de komende drie, vier races de eerste indicatie van onze ware performance en de potentie van onze auto ten opzichte van de anderen zullen leren. En daar zullen we dus eerst op wachten."