Piepjonge Verstappen liet Italiaanse kartbaas verbluft achter: "Geen idee wie het was"

"Wat ik me vooral voor de geest kan halen, is Max’ enorme drang om te rijden", zo opent Giancarlo Tinini over Max Verstappen in gesprek met De Telegraaf. De Italiaanse eigenaar van CRG is op uitnodiging van de Verstappens aanwezig op Monza. 

"Hij wilde altijd de grens opzoeken, in elke situatie. Zelfs toen hij nog heel jong was, was hij al ontzettend professioneel en volledig gefocust op wat hij deed. Je kon duidelijk zien dat hij er niet alleen was om wat rondjes te rijden. Hij wilde altijd begrijpen hoe hij nóg sneller kon gaan."

Verstappen tekende in november 2009 een fabriekscontract bij CRG. Tinini had al connecties met de familie. "Ik kende zijn vader en moeder al, dus er was al sprake van een connectie. Max is een van de beste ambassadeurs geweest voor CRG. We zijn er allemaal heel trots op dat hij deel heeft uitgemaakt van ons team en wat we samen hebben bereikt."

Eerste ontmoeting met Max Verstappen

Tinini wijst zijn ultieme hoogtepunt aan. "Dat was het jaar 2013. Max won toen twee Europese kampioenschappen en een wereldtitel. Hij vocht voor nog een wereldkampioenschap, in de KF-klasse, maar daar ging een streep door na een aanrijding. Maar al met al was dat een geweldig seizoen. Een prachtige afsluiting."

Dat de connectie met de familie er was, betekende overigens niet dat Tinini wist wie Max Verstappen was. Hij raakte wel direct overtuigd. "Dat (de eerste keer, red.) kan ik mij nog heel goed herinneren. Max was nog te jong om officieel mee te doen in een internationale race. Ik zag een CRG-kart op de baan met nummer 3, zonder echte stickers, maar alleen met de naam 'Max'."

"Ik had geen idee wie het was, maar ik was onder de indruk van wat hij liet zien. Ik wilde snel achterhalen wie het was, kwam Jos tegen en vroeg of het één van zijn rijders was. Jos zei: 'Nou, nee, dit is mijn zoon'. Max was nog heel klein, maar ik heb direct gevraagd of ze geïnteresseerd waren om bij ons team te komen. Het was vrij snel te zien hoeveel talent hij had."