Populair circuit sluit F1-terugkeer voorlopig uit

Als je aan coureurs en fans vraagt welke circuits ze heel interessant vinden, komt het Sepang International Circuit in Maleisië regelmatig naar voren. De Formule 1 werkte daar lange tijd Grands Prix, maar eind 2017 werd de stekker eruit getrokken. Sepang ging zich meer op de MotoGP en andere klassen richten, iets waar ze later spijt van kregen.

Er werd dan ook over een Formule 1-terugkeer gerept, maar het circuit sluit die optie voorlopig uit. De reden is dat de prioriteiten van onder meer de overheid ergens anders liggen.

"Ik ben er vrij zeker van dat de Formule 1 op een dag zal terugkeren, maar niet nu", vertelt CEO Azhan Shafriman Hanif tegenover Autosport. "Ik denk dat de inspanning van de overheid momenteel volledig gericht is op wat het publiek nodig heeft, in plaats van miljoenen dollars uit te geven om de Formule 1 te bekostigen."

"Maar ik geloof wel dat we het met de juiste steun van het bedrijfsleven in de toekomst misschien kunnen terugbrengen. Maar op dit moment is het voor ons een nee. Toch hoop ik dat de Formule 1 op een dag terugkomt."

Organisatie zonder overheidssteun

Maar kan er ook een Grand Prix zonder overheidssteun worden georganiseerd? "Ik zou niet zeggen dat het onmogelijk is. We moeten gewoon de juiste partner vinden om het mogelijk te maken. Natuurlijk, wanneer zij veel geld investeren in activa en dergelijke, wat krijgen ze daar dan voor terug? Dat zijn dingen die we goed moeten overwegen en verder bespreken."

Shafriman Hanif benadrukt dat Sepang er tot die tijd alles aan doet om het circuit in topconditie te houden. "Aan de andere kant, als de Formule 1 ooit terugkomt, zijn wij klaar om te organiseren. Hopelijk wordt de overheid dan niet belast met de rechtenvergoeding. Er is immers veel concurrentie; we zijn niet de enigen die de Formule 1 nastreven."

"Er zijn andere landen die in de rij staan en zich vernieuwen. Als je naar alle andere circuits in de wereld kijkt, zie je dat zij zichzelf opnieuw uitvinden en nieuwe dingen doen. Wat betreft de homologatie van ons circuit en de faciliteiten die we hier hebben, hoeven we alleen nog enkele aanpassingen te doen om ons goed voor te bereiden op het evenement zelf," sluit Shafriman Hanif af.