Positief Red Bull schrijft 'historie' met nieuwe auto Verstappen: "We zijn zo trots!"

Met de nodige angst en beven werd uitgekeken naar de wintertest in Barcelona. Er werd rekening gehouden met tal van technische problemen, met name door de introductie van een volledig nieuwe generatie krachtbronnen. Vooral bij Red Bull Racing en zusterteam Racing Bulls leefden die zorgen, aangezien beide teams in 2026 gebruikmaken van de DM01: de allereerste krachtbron uit eigen huis van Red Bull Powertrains.

Toch verliepen de testdagen voor de Oostenrijkse renstal overwegend positief. Het was niet foutloos, maar Max Verstappen en Isack Hadjar wisten gezamenlijk meerdere Grand Prix-afstanden af te leggen. Zelfs de spin van Hadjar op dinsdagmiddag, waarbij hij achterstevoren in de grindbak belandde, deed weinig af aan de algehele indruk. Over de hele week kwam Red Bull Racing tot 297 ronden, terwijl Racing Bulls zelfs 319 ronden noteerde.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies straalde dan ook na afloop van de testweek. In gesprek met F1 blikte hij terug op wat hij omschreef als een ‘historische’ week voor het team. "We wisten dat het een heel bijzonder moment zou zijn om hier voor het eerst met de RB22 en onze eigen krachtbron te zijn, dus op maandag hing er een speciale sfeer in de garage."

"De afgelopen maanden en weken waren ongelooflijk hectisch in de voorbereiding op de shakedown, maar uiteindelijk stonden we om 9.00 uur klaar om de garage uit te rijden. Daarom wil ik van deze gelegenheid gebruikmaken om iedereen in Milton Keynes, zowel aan de chassis- als aan de krachtbron-kant, enorm te bedanken en te feliciteren, want het was een historisch moment om de auto daar op de baan te zien."

Week vol verrassingen

Uiteindelijk verliep niet alles vlekkeloos, al hoort dat bij een eerste testweek. Mekies licht toe: “Op maandag reden we met Isack meer dan honderd ronden, dat was een zeer positieve dag. Dinsdag was wat lastiger voor ons. Max reed ’s ochtends en kwam slechts toe aan één lange run voordat de regen inzette. Dat vonden we overigens leerzaam en interessant, om met deze nieuwe generatie auto’s in natte omstandigheden te rijden.”

"In de middag nam Isack het stokje over. Er was geen kans meer om op droogweerbanden te rijden, maar we hebben wel goede data verzameld in de regen. Aan het einde van de dag ging hij van de baan, onder zeer verraderlijke omstandigheden en terwijl we nog volop bezig waren om de auto verder af te stellen. Dat was jammer, maar dit soort dingen gebeuren nu eenmaal. Het aantal ronden dat Isack heeft gereden en de ontwikkeling en leerervaringen die hij samen met het team heeft opgedaan, mogen absoluut niet worden onderschat."

Dankzij het harde werk achter de schermen kon Red Bull Racing vrijdag echter opnieuw de baan op met Max Verstappen. "Het was een ongelooflijke prestatie van het team op het circuit en in Milton Keynes om de RB22 weer op tijd klaar te krijgen", aldus Mekies. 

"Er zijn lange nachten gemaakt om een derde testdag mogelijk te maken. Max kwam tot meer dan honderd ronden en gaf daarbij zeer waardevolle en inzichtelijke feedback. We hebben veel om mee te nemen uit deze week, en Max’ ervaring en oog voor detail op technisch vlak zullen ons helpen bij de voorbereidingen richting Bahrein en daarna."

Huiswerk

Het gevoel waarmee Mekies terugkijkt op de intensieve testweek laat zich dan ook samenvatten in één woord: trots. "Als je kijkt naar onze verwachtingen voor deze test, kan ik alleen maar benadrukken dat we zo trots zijn op iedereen op onze thuisbasis. Ford was hier op het circuit aanwezig om alles tot leven te zien komen, en hen willen we hartelijk bedanken voor hun bijdrage en steun aan dit bijzondere avontuur."

"Natuurlijk is het nog heel vroeg en is niets perfect, maar we zijn al begonnen met leren en als één team samen te werken. Het gaf veel voldoening, maar het verandert niets aan de enorme uitdaging die nog voor ons ligt. We weten dat we ons huiswerk moeten doen en stap voor stap te werk moeten gaan", besluit Mekies.