Red Bull doet nadrukkelijk beroep op Tsunoda in titeljacht Verstappen

Lange tijd leek het onmogelijk voor Max Verstappen om zijn vijfde opeenvolgende titel te pakken in 2025, totdat de Nederlander het onmogelijke ineens waar wist te maken. Met een achterstand van slechts 12 punten gaat hij richting Abu Dhabi, waar de ultieme apotheose moet bepalen wie uiteindelijk tot kampioen wordt gekroond.

Verstappen heeft alleen wel een klein nadeel. McLaren beschikt namelijk over twee coureurs die mee kunnen strijden in de top van het veld, terwijl Verstappens teamgenoot Yuki Tsunoda vaak wat achterblijft. McLaren heeft wel het probleem met de teamorders, al geeft dat de Britse renstal ook meer vrijheid en kansen.

Die optie zou Red Bull echter ook wel willen, en dus kondigt teambaas Laurent Mekies tegenover onder meer RacingNews365 aan dat het team alle zeilen gaat bijzetten, óók voor Tsunoda. "Zijn hulp is echt ontzettend belangrijk. Het kan uiteindelijk aankomen op één punt verschil, dus de hulp van Yuki is heel belangrijk."

"In Qatar zagen we het ook. Norris viel na zijn stop wat verder terug, achter Carlos Sainz en Kimi Antonelli. Maar Fernando Alonso zat daar bijvoorbeeld ook niet heel ver achter, net als een aantal andere coureurs, onder wie Yuki." 

Sterk weekend

De rol van Tsunoda krijgt zo dus een nieuwe invulling, want zijn positie op de baan kan weleens allesbepalend worden voor het verloop van de titanenstrijd. "Het zal dus van groot belang zijn om Yuki op honderd procent te laten presteren. Hij heeft in Qatar een sterk weekend gehad. Hij was op de vrijdag heel goed, en ook tijdens de sprintrace. Die vijfde plek was zijn beste resultaat bij Red Bull dit seizoen."

"In de kwalificatie vloog hij er in Q1 wel uit, maar het scheelde slechts drie tienden met Max. Er zijn genoeg jongens die hartstikke blij zijn om maar drie tienden achter Max te zitten in de kwalificatie! Maar Yuki reed een sterk weekend in Qatar, en een soortgelijk weekend zullen we in Abu Dhabi ook nodig gaan hebben. We zullen daar alles op alles moeten zetten."