Red Bull nam risico met eenmalige Verstappen-vervanger: "Er zat een nieuwe update op!"

In de Formule 1 moet iedere coureur tweemaal per jaar zijn stoeltje afstaan aan een rookie tijdens een eerste vrije training. Max Verstappen en Red Bull besloten dat in Mexico voor de tweede keer te doen door F2-talent Arvid Lindblad de kans te geven. Het team nam alleen best een risico door ook het nieuwe updatepakket op de auto te zetten. Teambaas Laurent Mekies stelt al lachend dat Lindblad flink werd gewaarschuwd.

"Hij deed het geweldig, echt ongelooflijk", vertelt Mekies in de Talking Bull-podcast. "Normaal gesproken, als je een jonge coureur laat instappen, komen één of twee mensen naar hem toe en zeggen ze: 'Neem alsjeblieft niet te veel risico.' Bij ons waren het ongeveer vijftien mensen die tegen hem zeiden dat hij geen risico moest nemen!"

"We hadden een nieuw updatepakket die alleen op die auto zat. Ze zeiden tegen Arvid: 'we hebben hem echt nodig'. Hij deed wat hij deed zonder een kerbstone aan te raken en zonder een wiel op het gras te zetten, dus dat was erg indrukwekkend."

Leeftijd van Lindblad

Mekies wijst op de leeftijd van Lindblad. "Hij deed fantastisch werk. Hij is 18, dat vergeet je makkelijk. Kun je je herinneren hoe wij presteerden op ons achttiende? Hij is echt indrukwekkend."

En Verstappen keek geïnteresseerd toe, beaamt Mekies. "Hij wist welke setup Arvid had en met welke setup Yuki Tsunoda reed. Hij zag bocht voor bocht, live in de data, hoe de auto reageerde op hun inputs. Het was zo dicht mogelijk bij de ervaring van daadwerkelijk in de auto rijden."

"Dat laat ook zien op welk niveau van intensiteit hij dit deed. Hij had kunnen zeggen: ‘Nou ja, weet je, er zit een rookie in de auto, waarom moeite doen?’ Het was een vies circuit, negen rookies op de baan, maar nee... Dat laat zien hoe competitief Max is", sluit Mekies af.