Red Bull stipt geluk bij een ongeluk aan voor Verstappen

Max Verstappen moest de GP van Brazilië aanvangen vanuit de pitstraat, maar kon optimaal profiteren van de mêlee om hem heen in de openingsronde. Zodoende reed de Nederlander al snel op P13. Vlak na de safety car-herstart liep hij echter een lekke band op vanwege rommel die op de baan was blijven liggen, waardoor hij snel zijn harde banden moest verwisselen.

Toch had Verstappen op dat moment ook wat geluk, want ondertussen was de VSC actief na de aanvaring tussen Oscar Piastri en Kimi Antonelli, waar Charles Leclerc het grote slachtoffer van werd. Verstappen verloor op deze manier wat minder tijd, kon alweer snel aansluiten bij de rest van het veld en begon vervolgens aan een reeks van inhaalacties.

Ook teambaas Laurent Mekies erkent dat de samenloop van omstandigheden niet al te slecht uitpakte voor zijn kopman: "Het voelde zeker niet als goed nieuws op dat moment, maar om eerlijk te zijn, de VSC zorgde ervoor dat we niet al te veel tijd verloren. Al verloren we natuurlijk nog wel tijd", aldus de Fransman in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365.

Verandering in strategie

Aan de andere kant gelooft Mekies dat door de lekke band van Verstappen de strategie van het team door het raam kon: "Als we iets langer hadden kunnen doorrijden in die eerste stint, dan zouden we misschien die laatste pitstop niet meer hoeven maken."

"Maar met kunnen en hadden win je geen races, zo realistisch moet je ook zijn. Dus het is wat het is. Er lagen behoorlijk wat brokstukken op de baan. Het was een beetje ongelukkig dat de auto achterin het veld reed na de lekke band, maar goed, dat hoort er gewoon bij."

Uiteindelijk eindigde Verstappen de race op een bijzonder knappe derde plaats na een late inhaalactie op George Russell. Ook de tweede plaats was nog in zicht, maar Kimi Antonelli wist zich kranig te verweren. Of Verstappen zelfs de race had kunnen winnen als hij niet lek was gereden, zal de geschiedenis ingaan als een wat-als-verhaal.