Red Bull-strateeg doet plechtige oproep: "Zou niet nodig moeten zijn, maar dat is het wel"

Hannah Schmitz werd de afgelopen jaren steeds populairder in de Formule 1-paddock. Als strateeg van Red Bull Racing heeft ze Max Verstappen vaak geholpen in de jacht op overwinningen, maar ze staat ook vaak in de spotlights als een van de weinige vrouwen aan de pitmuur. Vrouwen zijn immers nog steeds in de minderheid binnen de koningsklasse van de autosport en dat brengt toch uitdagingen met zich mee voor de dames die wél te vinden zijn in de F1-paddock.

Zo laat Schmitz tegenover Motorsport.com weten dat het nooit echt haar intentie was om vanuit haar functie als vrouwelijke strateeg een soort rolmodel te worden, maar dat ze die rol nu wel heeft geaccepteerd. "Toen ik net begon, wilde ik haast niet dat mensen me zouden zien als vrouw. Het was niet zo dat ik probeerde net zo te zijn als de mannen hier, maar mijn gender heeft geen impact op mijn vermogen om mijn werk te doen. Mijn gender hoeft dus geen factor te zijn als ik mijn werk doe, maar ik had toen wel het idee dat de diversiteit er misschien op vooruit zou gaan. Dat duurt gewoon wat langer in deze industrie."

Toch ziet ook Schmitz dat ze als rolmodel een belangrijke taak heeft binnen de sport. "Maar toen realiseerde ik me dat dat eigenlijk gewoon niet lijkt te gebeuren, dus moeten wij als een soort rolmodel maar roepen over hoe leuk deze baan eigenlijk is. Ik hou ontzettend van mijn werk, hoe fantastisch het is en hoe je alles zo bij elkaar kan brengen. Je hoeft geen blanke man uit de middenklasse te zijn om dit werk te doen."

Dat is dan ook de reden dat Schmitz het heft in eigen handen heeft genomen en meerdere initiatieven heeft geïntroduceerd binnen Red Bull. Zo is ze betrokken bij een netwerk voor genderinclusie, een forum waar diversiteit en inclusie besproken wordt. Ook organiseerde ze een webinar vlak voor Internationale Vrouwendag, om zo vijf vrouwen die werkzaam zijn binnen Red Bull aan het woord te laten over hun functies. Op die manier hoopte Schmitz andere vrouwen te inspireren en te introduceren aan functies die voorheen minder bekend waren. 

Niet nodig

Schmitz krijgt verder ook regelmatig berichten van jonge meiden die zelf graag een carrière in de Formule 1 na willen jagen. Voor die meiden heeft ze één belangrijk advies. "Ik denk dat het grootste deel van mijn carrière-advies bestaat uit mensen die zeggen dat je niet meteen op moet geven als de eerste keer mislukt, als we panels of andere evenementen organiseren. Je moet niet denken dat je niet goed genoeg bent, want dat is ook de reden dat het mij in eerste instantie niet lukte. Maar je moet net dat beetje harder werken en zoveel mogelijk netwerken, proberen om zoveel mogelijk namen te verzamelen, dat soort dingen." 

"Of bijvoorbeeld de vacaturehouder bellen en vragen of diegene je CV al gezien heeft, dat soort zaken. Dat is wat je vaak hoort van mensen die uiteindelijk in deze industrie terecht zijn gekomen. Het gaat vaak om dat beetje extra moed of die extra stap die je moet zetten om daar te komen. Dat zou natuurlijk niet nodig moeten zijn, maar dat is het blijkbaar wel. Maar toch zijn er niet veel rolmodellen."