In de openingsfase van de Grand Prix van Azerbeidzjan stoomde Max Verstappen snel op naar de derde plaats, mede door Isack Hadjar in te halen. De Nederlander ging op jacht naar Oscar Piastri, maar kreeg het aanvankelijk niet voor elkaar om de McLaren-coureur in te halen. De soft bleek de betere band en Hadjar bleef achter Verstappen aan rijden.
De Fransman bleef echter heel kalm achter Verstappen en liet aan het team weten dat hij het wel prima vond. Het resulteerde in een dubbel podium voor Red Bull. Teambaas Laurent Mekies legt na afloop de gedachte achter de tactiek uit.
"Het radioverkeer hielp eigenlijk juist bij de besluitvorming", stelt Mekies tegenover onder meer RacingNews365. "Want in het eerste deel van de race werd al vrij snel duidelijk dat de softs - in ieder geval voor ons, en volgens mij voor de meesten - beter presteerden dan de mediums. We hebben daarom verschillende scenario's afgewogen."
Aanval op Piastri
Mekies licht de overwegingen toe. "Wat doe je? Ga je vroeg naar binnen om je kaarten in te zetten op betere banden, of speel je het spel langer? Er was natuurlijk een heel hoog risico op een safety car. Ik denk dat iedereen daarop zat te wachten met de pitstop, om niet de klos te zijn."
"In die context leek het ons de beste optie om de auto op de baan te houden en zo dicht mogelijk bij Oscar te blijven. We hadden er op dat moment alle vertrouwen in dat we na de pitstop, met nieuwe bandenverhoudingen, een goede kans zouden hebben tegenover Oscar en George Russell. En dat is uiteindelijk ook precies wat er gebeurde."
De Fransman heeft mooie woorden over voor de 'rustige' Hadjar. "Het toont aan hoe slim die jongen racet, hoeveel mentale rekenkracht hij overhoudt in de auto en hoeveel emotionele controle hij weet te behouden. Het zijn allemaal indicatoren voor de stappen die hij op allerlei vlakken heeft gezet, nog los van de extra snelheid die hij levert."
"Het is precies dat groeipad dat ons sinds zijn komst bij het team elke dag opnieuw blijft verbluffen, en waarschijnlijk vorig jaar ook al. Dat is waarom we hem de best mogelijke omgeving willen bieden om zich te blijven ontwikkelen, want deze stap voorwaarts was echt enorm indrukwekkend", sluit Mekies af.
Ook interessant:
Een kleine twee tienden, dat kwam Max Verstappen tekort om George Russell van de zege te houden in Azerbeidzjan! Mike Hezemans, Ruud Dimmers en Anouck van Heerden zijn vol lof over de Nederlander in een gloednieuwe Formule 1-podcast van RacingNews365.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!