Red Bull wil niets weten van excuses: "Al was dat onvermijdelijk"

De ommekeer van Red Bull in 2025 was grandioos. Max Verstappen kreeg het bijna voor elkaar om een bijna onoverbrugbare achterstand op Lando Norris en Oscar Piastri goed te maken. De Nederlander eindigde uiteindelijk als tweede in de WK-eindstand, twee punten achter Norris.

Het nieuwe seizoen verloopt voorlopig echter problematisch voor de Oostenrijkse renstal. Het staat na drie GP-weekenden op de zesde plaats bij de constructeurs, terwijl Verstappen niet verder komt dan P9 bij de coureurs. Het lijkt de prijs te zijn die Red Bull betaalt voor de keuze om de RB21 vorig jaar te blijven ontwikkelen.

Toch heeft Laurent Mekies geen spijt van deze keuze. In gesprek met Sky Sports F1 legt hij uit waarom: "Kijk naar wat er in de tweede helft van vorig jaar is gebeurd. Dat is iets wat we nog lang met ons mee zullen dragen en ons zullen herinneren. Het was zo’n ongelooflijke comeback, en de eer moet gaan naar de vrouwen en mannen in Milton Keynes die die auto hebben omgetoverd. Niemand wilde opgeven", begint de Fransman.

Combinatie van factoren

Mekies legt daarnaast uit dat er een andere reden voor het doorontwikkelen was dan een optimistische poging tot een comeback maken: "Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het kwam omdat we wisten dat we nog voor de titel konden vechten. Dat wist toen niemand. Maar niemand wilde opgeven."

"We hebben heel lang doorgewerkt om tot de kern te komen van wat het project vorig jaar beperkte, omdat we vonden dat dat belangrijk was. Niet alleen voor vorig jaar, maar ook voor de lange termijn: methodologieën, tools, enzovoort. En omdat we bij Red Bull simpelweg niet opgeven."

De teambaas is zich er dus wel van bewust dat het Red Bull nu enigszins handicapt. Toch wil hij dat niet de reden van de huidige tekortkomingen noemen: "Heeft het gevolgen gehad voor het startpunt van ons 2026-project? Ja, dat is onvermijdelijk. Zouden we het opnieuw doen? Ja, we zouden precies hetzelfde doen als het moest. Verklaart dat al onze huidige moeilijkheden? Nee, dat ga ik niet als excuus gebruiken. En niemand zoekt hier naar een excuus. Het is een combinatie van factoren."

En dus gaat het team ook dit seizoen weer op zoek naar dé manier om de prestaties van de RB22 naar een hoger niveau te tillen: "Als je door de fabriek loopt, zie je nog steeds dezelfde drive als in de tweede helft van vorig jaar: mensen weten dat ze complexe problemen moeten oplossen om onze auto weer competitief te maken. Maar er is geen grotere motivatie dan het idee: laten we het gewoon opnieuw doen", aldus Mekies.