Rouwende Marko herinnert zich laatste bezoek aan overleden boezemvriend samen met Verstappen

Na een lang ziekbed overleed vorig jaar oktober Dietrich Mateschitz op 78-jarige leeftijd. De Oostenrijkse oprichter van energiedrankjesfabrikant Red Bull en het gelijknamige F1-team had nog net de tweede wereldtitel van Max Verstappen meegemaakt en kort na zijn overlijden wist het team ook de constructeurstitel in de wacht te slepen. Dit jaar zal de formatie uit Milton Keynes dus zonder de geestesvader van het team verder moeten. Er kwam een nieuw management, maar dat wil niet zeggen dat de kennis, kunde en warmte van Mateschitz niet wordt gemist. Helmut Marko vertelt in gesprek met het Duitse RTL dat hij er nog steeds mee zit. "Hij wordt erg gemist", jammert Helmut. "Dit is het tweede zware verlies voor mij. Eerst overleed Niki Lauda, met wie ik tientallen jaren bevriend was en samenwerkte."

Moeilijker

Voor Marko valt er niet alleen een goede vriend, maar ook een goede Red Bull-gesprekspartner weg. "Het wordt nu moeilijker", vervolgt hij. "Je moet zelf de beslissingen nemen: je hebt niet meer de mogelijkheid om op hetzelfde niveau van gedachten te wisselen. Als er problemen waren, zag hij altijd een oplossing." "Hij was nooit destructief, Dietrich keek altijd vooruit, was optimistisch en hij gaf - niet alleen bij ons Red Bull - alle mensen kansen en geloofde in projecten. Hij moedige ons aan, straalde vertrouwen uit, zelfs nog bij onze laatste ontmoeting."

Samen met Verstappen

Die laatste ontmoeting kwam enkele weken voor het overlijden van Mateschitz. Samen met Verstappen ging Marko een laatste keer op bezoek, terwijl Dietrich op zijn ziekbed lag. "De laatste keer dat ik hem sprak was aan de Wolfgangsee (een meer in Oostenrijk, red.), samen met Max Verstappen. Het was een zeer lange ontmoeting", aldus de adviseur, die nogmaals aangeeft wat voor een gapend gat Mateschitz achterlaat. "Er is een zekere leegte. Na zijn dood miste ik die vijf minuten waarin we na een race samen samenvatten. Je moet zelf een manier vinden hoe je met zo'n situatie omgaat", aldus Marko, die in Oliver Mintzlaff, namens de energiedrankjesfabrikant de nieuwe baas van het F1-team, een soort nieuwe gesprekspartner heeft. "Ons eerste gesprek was zeer constructief. Het volgende gesprek zal snel volgen."