Verstappen waarschuwt voor Las Vegas: "Denk dat ik dat maar moet doen"

Het F1-seizoen 2026 nadert het einde. De Grand Prix van Las Vegas vormt de opening van de afsluitende triple header, waarin Max Verstappen de tweede plaats in het rijderskampioenschap hoopt veilig te stellen. Ook probeert hij met Red Bull McLaren van zich af te houden in het constructeurskampioenschap. Red Bull staat derde, met een voorsprong van 17 punten op McLaren.

Las Vegas belooft dit jaar echter een grote uitdaging te worden voor de F1-coureurs. De lange rechte stukken maken het lastig om het batterijvermogen te managen, zo weet ook Verstappen. Hij trekt een vergelijking met Monza.

"Ik heb geen idee wat ik kan verwachten", vertelt Verstappen tegenover onder meer RacingNews365. "Las Vegas is zo anders en voor iedereen zo lastig te doorgronden. Allereerst de deployment. Je hebt een heel lang recht stuk, dus ik denk dat ik midden op het rechte stuk maar dicht achter iemand moet rijden om wat extra topsnelheid te winnen."

Een grote uitdaging

Verstappen voorspelt dus een grote uitdaging. "Dat is dit jaar nou eenmaal het spelletje met energiemanagement op dat rechte stuk. Het gaat heel lastig worden. Eigenlijk lijkt het circuit misschien een beetje op Monza, waar het effect van een slipstream vrij goed en heel gunstig is."

Toch lost een slipstream niet alles op, weet Verstappen. "Het probleem is dat het zo koud is dat elke auto zich heel anders gedraagt. Sommige auto's werken ineens extreem goed op zo'n baan; dat hebben we in het verleden wel gezien. Ik moet zeggen dat het normaal gesproken niet ons beste circuit is, maar we zullen zien of we de banden aan de praat krijgen. Dat is de sleutel."