Russell blijft bij standpunt: "Verstappen trapte vol op de rem!"

Mercedes was er na de kwalificatie in Italië als de kippen bij om naar Max Verstappen te wijzen. George Russell liep poleposition mis, naar eigen zeggen omdat Verstappen te dicht voor hem reed. Kimi Antonelli moest Russell een slipstream geven, maar Verstappen zou tussen de Mercedessen plaats hebben willen nemen. Russell komt in de persconferentie nog eens op het moment terug.

"Eerlijk gezegd was het een erg rommelige sessie", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Ik voelde me in de auto niet zo goed als tijdens de derde vrije training; ik verremde me vaak. En toen het op Q3 aankwam, ontstond er een behoorlijke chaos bij het ingaan van de ronde door Verstappen."

"Hij wilde graag voor een slipstream gaan, Kimi reed daar ook, en ik reed mijn ronde uiteindelijk anderhalve seconde achter Max, wat verre van ideaal was. Dat doet overigens niets af aan wat Pierre Gasly heeft neergezet, want zoals hij zelf al zei: zij vlogen de hele dag al."

Russell neemt zijn hoed af. "Ze waren de snelsten in Q1 en zaten er vanaf het allereerste moment bovenop. Ik ben blij voor Pierre, maar natuurlijk baal ik er van dat we zelf niet op pole staan. Het is desondanks een geweldige uitgangspositie voor de race."

Remmen in Parabolica

Russell krijgt later de vraag of het toeval was met Verstappen. "Nee, ik denk dat alles er op het oog prima uitzag, maar bij het insturen van Parabolica trapte Max ineens vol op de rem omdat hij niet de voorste auto wilde zijn. Dat zijn van die dingen; je hebt nu eenmaal geen invloed op wat anderen doen."

"Kimi was er om mij een slipstream te geven, wat hij in de eerste run ook perfect deed, maar door de actie van Max werd het voor Kimi natuurlijk ook heel lastig om te bepalen wat hij het beste kon doen. Het was dus gewoon een beetje ongelukkig."

Russell steekt ook lichtjes de hand in eigen boezem. "Achteraf hadden we dit waarschijnlijk beter niet zo kunnen proberen, maar we wilden er alles aan doen. Desondanks is P2 een prima plek om te starten. We staan voor onze directe concurrenten en hebben nog steeds een fantastische kans om mee te strijden om de overwinning."