Russell redde kwalificatie met interessante oplossing: "Haalde mijn innerlijke Räikkönen naar boven!"

George Russell leek ook voor de kwalificatie van de Grand Prix van China de beste papieren te hebben in de strijd om poleposition. Na een overwinning in de sprintrace begon de Mercedes-coureur ook sterk aan de kwalificatie voor de hoofdrace, ware het niet dat hij aan het einde van Q2 ineens problemen kreeg. 

In Q3 ging het vervolgens van kwaad tot erger, want ineens viel zijn auto stil op de baan. Hij zag de bui bij het uitrijden van de pitbox al hangen, maar kon het niet voorkomen. Uiteindelijk wist hij zijn weg wel op eigen kracht te vervolgen, en met hard werk van zijn team kon hij nog een snelle ronde neerzetten. Het leverde hem een prettige tweede startpositie op. 

Russell had de handdoek wel al bijna in de ring gegooid, verklapt hij in gesprek met Viaplay. "Er waren wel een aantal van die momenten, ja! Aan het einde van Q2 ging mijn voorvleugel kapot, en daar waren we een beetje over aan het stressen. Toen ik in Q3 de pitbox uitreed, wist ik al meteen dat er iets mis was. De auto viel stil op de baan en ik kon de motor niet herstarten." 

Uiteindelijk kreeg hij het op miraculeuze wijze voor elkaar om weer op gang te komen, al weet Russell zelf nog altijd niet hoe hij het heeft gedaan. "Op magische wijze startte de motor ineens uit zichzelf. Ik weet niet wat daar precies is gebeurd, dat moet ik nog checken. Maar toen kon ik nog een laatste ronde rijden."

"Ik had geen batterij en mijn banden waren niet op temperatuur toen ik daaraan begon, en ik dacht echt dat de top vijf geen mogelijkheid meer zou zijn. Maar toen kwam ik vervolgens als tweede over de streep, en daar was ik echt heel erg blij mee. Het had makkelijk P10 kunnen zijn." 

Zat de oplossing misschien toch in het wisselen van zijn stuur? "Het heeft in ieder geval wel geholpen, want ik kon niet schakelen. Het lag niet aan het stuur, maar ik heb wel heel hard geroepen om die toch te wisselen. Ik haalde mijn innerlijke Kimi Räikkönen even naar boven! Toen kon ik ineens weer schakelen. Maar ik heb nog steeds geen idee wat er is gebeurd."