Schumacher met opvallend advies voor McLaren: "Piastri moet vóór Norris rijden"

Max Verstappen op pole, Lando Norris op P2 en Oscar Piastri daarachter op de derde startpositie. Zo zullen de drie kanshebbers in de strijd om de rijderstitel de Grand Prix van Abu Dhabi aanvangen. De strijd zal voornamelijk tussen Verstappen en Norris gaan, aangezien de achterstand van Verstappen met zijn pole nog op de baan te overbruggen is.

Piastri maakt nog wel kans, maar heeft daar veel geluk en wat chaos bij anderen voor nodig. Een achterstand van zestien punten overbrug je niet zomaar als je achter je concurrenten start, en velen verwachten dan ook dat de Australiër teamgenoot Norris moet gaan helpen in zijn strijd. Als Verstappen de race wint, maakt Piastri zelf immers geen kans meer.

Ralf Schumacher legt bij Sky Deutschland uit dat hij dat niet zo'n heel gekke keuze zou vinden. "Piastri moet nu voor Norris gaan rijden. Voor een andere aanpak is het nu te laat." In dienst van Norris rijden is volgens Schumacher dus de beste kans op een titel voor McLaren, maar hoe moet Piastri dat dan doen?

Schumacher schetst een mogelijk scenario. "Stel dat er bij de start gevochten wordt en Norris en Verstappen elkaar raken. Dan bestaat de kans dat Leclerc en Russell opschuiven en Norris zo buiten de top drie belandt (dan raakt McLaren de titel kwijt, red.). Dat mag echt niet gebeuren." 

"Piastri moet er dus voor gaan zorgen dat er niets gebeurt tijdens de pitstops. Als ze Verstappen niet in kunnen halen, moet hij maar een gat creëren om ervoor te zorgen dat er verder niets gebeurt. Dan moet hij er maar voor gaan zitten en de anderen ophouden, als dat nodig is." 

In plaats van zijn positie inleveren, raadt Schumacher McLaren dus aan Piastri als een buffer te gebruiken gedurende de race. Als alle scenario's nog mogelijk zijn, kun je maar beter overal rekening mee houden.