Schumacher vreest voor jonge generatie: "Dat is precies waarom Verstappen klaagt"

Silly Season 2026 is met de contractverlenging van Max Verstappen goed op gang gekomen, al kwam er tot nu toe niet echt bijzonder nieuws naar buiten. Naast Verstappen tekende ook Lando Norris een verlenging bij McLaren, terwijl we Franco Colapinto in 2027 terug zullen zien bij Alpine. Verder zal Lewis Hamilton naar verluidt ook bijtekenen bij Ferrari, al is dat vooralsnog niet meer dan een gerucht.

Het zet Ralf Schumacher echter wel aan het denken in de Backstage Boxengasse-podcast. De toekomst van de inmiddels 41-jarige Brit is wel vaker een gespreksonderwerp, voornamelijk vanwege zijn leeftijd. "Wat moet ik daar nou weer van zeggen? Nou ja... Dit jaar strijdt hij wel mee om de wereldtitel, daar twijfel ik niet aan. Maar op een gegeven moment zal hij zich toch af gaan vragen wat hij nou precies wil."

Het feit dat ervaren coureurs steeds langer actief blijven in de Formule 1 is volgens Schumacher vooral een nadelig gevolg van de moderne Formule 1. "Daardoor kijk ik ook wel op een andere manier naar de toekomst. Het lijkt erop dat Fernando Alonso ook van plan is om bij te tekenen. Misschien hebben we binnenkort wel een 50-jarige in de Formule 1! Daar stoor ik me overigens wel aan met dit nieuwe reglement, en de nieuwe banden overigens ook."

"De Formule 1 is niet meer zo op de limiet rijden als het vroeger was. Daar klaagt Max Verstappen natuurlijk ook over, omdat we tegenwoordig energiemanagement hebben en je daardoor niet meer voluit kan pushen in een kwalificatieronde. Laat remmen en veel risico nemen maakt tegenwoordig niet meer zo'n verschil. Management wel."

"En dan heb je ook de banden nog. Dat hadden wij vroeger ook niet, dat je de banden zo moest managen. Dat zorgt ook wel voor de nodige chaos: je kan niet meer laat remmen, het is allemaal niet zo zwaar meer. Kan je je nog herinneren dat de coureurs uitgeput waren na afloop van sprintraces, omdat die vol gas afgewerkt werden en ze dat niet meer gewend waren? Dan moest je van start tot finish vol gas."

Denk aan nieuwe generaties

Hoewel Schumacher het mooi vindt voor de oudere generatie, denkt de Duitser vooral ook aan de jongere talenten. "Ik ben blij voor de oudere generatie dat dit nu zo uitpakt, maar voor de jongere generatie is dit wel zonde. Daar moeten we ook aan denken, nu coureurs steeds langer in de Formule 1 blijven hangen. 

"We hebben dit weleens eerder gezien, dat coureurs tot ver in de 40 bleven rijden. Toen kwam er wel een fase waarin de sport weer wat verjongde, dat was in mijn tijd. Toen kwamen de coureurs al op relatief jonge leeftijd, maar gingen ze op relatief jonge leeftijd ok weer weg. Ik vind dat daar een middenweg in gevonden moet worden, om de volgende generatie talentvolle coureurs niet kwijt te raken."