Schumacher zwaar onder de indruk van Verstappen: "Het bleef maar doorgaan met hem"

Het Formule 1-seizoen van 2024 verliep niet altijd van een leien dakje voor Red Bull Racing en Max Verstappen. Ze begonnen op dominante wijze aan het seizoen, maar kregen al snel te maken met de alsmaar sterker wordende concurrentie. Toch ging Verstappen er uiteindelijk met de rijderstitel vandoor, al moest hij daarvoor wel alles uit de kast trekken. De Nederlander maakte immers amper fouten, ondanks alle interne én externe chaos in de paddock.

Maar is die houding van Verstappen simpelweg deel van hem, of kan een coureur dat gaandeweg nog leren? Ralf Schumacher geeft antwoord op die vraag tegenover Sky Sports Germany. "Dat is in eerste instantie aangeboren. Max Verstappen is daarin echt ongelooflijk, dat hebben we vorig jaar gezien. Ondanks alle achtergrondgeluiden, waaronder van zijn vader over de teambaas (Christian Horner, red.) enzovoort, bleef het maar doorgaan met hem. Dat was echt zo, op twee kleine foutjes na. Echt super, hij bleef ontzettend kalm en deed gewoon zijn werk." 

Volgens Schumacher was dat ook het grote verschil tussen Verstappen en zijn grootste concurrent van 2024, Lando Norris. "Lando lijkt in dat opzicht erg op Charles Leclerc. Ze zijn misschien iets minder zelfverzekerd, Lando zelfs nog iets minder dan Charles. Ik vind ze allebei ontzettend sympathiek in de paddock, maar Lando maakt nog wel die nerveuze indruk. Ik ben ook van mening dat hij volledig verkeerd gehandeld heeft. Die situatie bij McLaren was een beetje zoals vroeger, met Frank Williams. Laat beide coureurs hun gang gaan en dat ze zo de beste resultaten binnenhalen."

De voormalig Formule 1-coureur ziet echter dat die aanpak niet helemaal bij Norris past. "Maar dat is net wat Lando niet kan leren en dus ook niet zal leren. Hij moet de zekerheid hebben en honderd procent het vertrouwen van het team krijgen dat hij degene is op wie zij vertrouwen, want dat maakt hem beter. Maar hij had vorig seizoen het geluk dat, naast zijn persoonlijke prestaties, Piastri ook enigszins werd teruggefloten. Eerst werd gezegd dat het team zou focussen op Lando en toen werd hij beter."