Helmut Marko heeft in zijn jaren als Red Bull-adviseur een grote invloed gehad op het reilen en zeilen binnen de Oostenrijkse renstal. Hij deed dat al die tijd op zijn eigen manier, en kreeg zo dingen voor elkaar die anderen misschien niet voor mogelijk hadden gehouden. Zo was hij erbij toen Sebastian Vettel naar het team kwam, en was hij ook verantwoordelijk voor de komst van Max Verstappen.
Karun Chandhok, voormalig Formule 1-coureur en huidig analist voor Sky Sports, kan zich zijn eigen tijd bij het Red Bull-juniorenteam nog goed herinneren. "Ik weet het nog goed… Ik was zelf Red Bull-junior, maar koos er toen voor om te vertrekken. Ik zag via Toro Rosso geen weg naar boven, dus koos ik ervoor iets anders te gaan doen. Maar ik ben wel op een goede manier uit elkaar gegaan, ook met Helmut en Christian."
"Helmut heeft mij mijn eerste Formule 1-test gegeven, en ik zat ook nog een periode bij het juniorenteam. Maar het was zeker lastig. Ik kan me nog herinneren dat ik een EasyJet-vlucht terug naar huis moest nemen na een GP2-race (huidige Formule 2, red.). Dan moest je uitleggen wat er dat weekend gebeurde, en kwam hij spontaan tussendoor: ‘Dat was allemaal niet goed!’ Daarna hing hij midden in mijn zin op! Dus ja, hij maakte het lastig.”
Gedurfde beslissing
Marko maakte het de jonge talenten dus allesbehalve makkelijk, maar één ding weet Chandhok wel zeker: de Oostenrijker is eigenhandig verantwoordelijk voor een groot aantal succesverhalen bij Red Bull. "Aan de andere kant maakte hij daar wel resultaten mee mogelijk. Hij was ontzettend dapper, want in de paddock waren een hoop mensen conservatief."
De komst van Verstappen is voor de voormalig coureur het beste voorbeeld. "De keuze om Verstappen bijvoorbeeld uit de Formule 3 te halen, pas na één seizoen en zonder enige andere ervaring… Max ging van het karten naar Formule 3, en toen direct naar de Formule 1."
"Dat was een gigantische stap, maar Helmut stond er volledig achter. Het was zijn keuze en dat heeft hij volledig op eigen houtje gedaan. We moeten hem ook echt de credits geven voor dat soort beslissingen."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!