Spa-Francorchamps houdt adem in na horrorcrash: einde F1-carrière

Het was een manoeuvre van Luciano Burti die Eddie Irvine niet zag aankomen. De twee maakten contact, waarbij Burti's voorvleugel werd afgerukt en onder de voorwielen klem raakte. 

Zonder downforce, stuurvermogen of remkracht schoot de Prost met zo'n 270 km/u rechtdoor, over het grind en frontaal in een vierlaagse bandenstapel. De impact werd gemeten op 111G.

Begraven onder de banden

De auto verdween letterlijk onder de stapel banden, die op de cockpit neerkwamen en Burti's hoofd opzijdrukten. De rode vlag ging uit, en het circuit viel stil terwijl marshals minutenlang werkten om de Braziliaan te bevrijden. Irvine, die zelf ook van de baan was gegaan, snelde naar de plek des onheils om te helpen.

"Ik was de eerste ter plaatse en zijn hoofd werd letterlijk opzij gedrukt door het gewicht van de banden", zei Irvine naderhand.

Burti liep een zware hersenschudding en hersenbloeding op en werd in een kunstmatig coma gebracht. Zijn helm brak, deels door de openingsplaats van de drinkslang, wat later tot een regelwijziging leidde. Hij keerde nooit meer terug als racecoureur in de F1. In plaats daarvan ging hij vanaf 2002 aan de slag als testcoureur bij Ferrari.

"Als het niet was geweest voor Senna's dood, had ik het niet overleefd, omdat de Formule 1 veel beter werd op het gebied van veiligheid", aldus Burti jaren later. Zijn kapotte helm, ooit een symbool van verwoesting, beschouwt hij als iets positiefs: "Veel mensen denken dat de helm een negatieve herinnering is aan het ongeluk, maar ik zie de positieve kant: hij heeft mijn leven gered."