Steiner waarschuwt Red Bull voor 'agressieve' Verstappen

Hoewel veel fans hopen op een spannend seizoen met meerdere kandidaten voor de titel, zullen ze bij Red Bull op het omgekeerde hopen. Daar wil men natuurlijk het liefst zien dat het team het oude voordeel van 2023 weer terug weet te veroveren. Max Verstappen moest vorig jaar namelijk heel wat harder zijn best doen om de titel op te eisen, en dat leidde zo nu en dan wel tot de nodige frustratie bij de Nederlander.

Die gedragswijziging is ook voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner opgevallen. Steiner heeft zelf aardig wat ervaring als het aankomt op verhitte coureurs door zijn tien jaar aan het roer bij Haas. Hij weet dan ook als geen ander wat de risico's zijn als een coureur niet langer tevreden is met hoe het team presteert. Dat zag hij dus ook bij Verstappen gebeuren.

"Vorig jaar, toen hij niet meer won, toen reageerde hij best wel agressief", analyseert Steiner bij CNN. "Maar op een bepaald moment had hij door dat hij slim moest zijn en gewoon zoveel mogelijk punten moest pakken, ook als hij niet won. Dus we moeten maar afwachten welke Max we gaan krijgen. Maar als hij geen goede auto's heeft en hij niet kan winnen, dan zal hij wel wat lastig worden om te managen. Hij wordt dan erg vocaal over het feit dat hij niet blij is, en een Max die niet blij is, is geen fijne Max, zoals we allemaal weten."

Wel voegt Steiner nog even de nuance toe dat dit alles niets afdoet aan het talent van Verstappen. "Hij is een hele goede coureur, naar mijn idee zelfs de beste op dit moment. Hij zal natuurlijk zijn best doen om de titel weer te winnen. Maar het zal niet makkelijk worden."

Wanneer Steiner gevraagd wordt wat voor advies hij Verstappen mee wil geven, dan heeft Steiner meteen een antwoord paraat. "Dat hij kalm moet blijven. Ga niet meteen alles opgeven als het na de eerste twee races niet gaat zoals je wil. Als het aan het begin van het seizoen niet helemaal meezit, dan moet je hard werken om weer terug te komen op het punt waar je wil zitten. Als je ongeduldig wordt en gaat klagen, dan helpt dat niet met het opbouwen van het team, en dat is natuurlijk wel wat er moet gebeuren als je niet competitief bent."